— «Странно, что тетя Наташа отпустила нас без присмотра. А вдруг, что случится? Мы все-таки дети и без сопровождения взрослых, не стоит нам идти в лес. Ох уж эта ее фирменная фразочка: „Мы растим вас самостоятельными“».

Переступив порог квартиры, я захлопнул за собой дверь и постучал в квартиру напротив. Секунд двадцать простояв, я хотел было нажать на звонок. А вдруг она не услышала стука? Но тут, будто прочитав мои мысли, щелкнул замок.

— Подожди на улице, я скоро выйду, — высунулась из приоткрытой двери взъерошенная белокурая головушка и тотчас нырнула назад.

— «Вот так всегда. Торопит, торопит, а сама потом „подожди“».

Как послушная собаке-пастуху кроткая овечка, я вышел на улицу и присел на лавочку. Впитывая ультрафиолетовые лучи жаркого летнего солнца, я мечтал, чтобы кожа моя приобрела загар. Но, увы, этому не суждено сбыться. Ведь я — альбинос.

Помните, я упоминал про причины, по которым у меня всего один друг? Так вот, неизменно белая как у вампира кожа — одна из них. С таким пигментом я родился, с ним я и умру.

Но, в отличие от тех же вампиров, женский пол на меня почему-то не западал. Возможно, причина кроется не только в цвете кожи. Глаза у меня тоже, не как у всех — один голубой, другой зеленый. Таких как я, с двумя редкими генетическими отклонениями — гетерохромия и альбинизм, один на миллиард.

— Что ты милый, нет конечно! Другие дети не хотят с тобой играть не потому, что ты странный. Они просто не понимают, какой ты особенный и что глазки у тебя волшебные, — любя, говорила мне мама в детском саду.

Слова утешения мне тогда помогли. Правда, ненадолго. Жизнь все расставила по своим местам.

— «Интересно, остальной пятерке везунчиков также паршиво, как мне?» — помнится, поймал я себя на мысли, когда соседские дети впервые избили меня за то, какой я есть — уродец, выродок, недоразумение природы. Эпитетов за эти годы мне напридумывали непочатый край.

— «Может, потому у Алисы взрывной характер? Ей же вечно приходится меня защищать. Если бы не она, как знать, смотрел бы я сейчас на солнце? Скорее всего, нет. Озлобился бы на людей, засел дома и носа оттуда не показывал», — улыбнулся я и закрыл глаза, ощущая тепло каждой клеточкой кожи.

— Ты что там, уснул? — разбудил меня ощутимый пинок по щиколотке.

— Больно же! — воскликнул я, с укором рассматривая ухмыляющуюся мордашку Алисы.

Выглядела она, кстати, донельзя странно. Длинные волосы спрятаны под панамку с опущенной москитной сеткой, а на тело она напялила детский рыболовецкий костюм, который купил ей дядя Саша в позапрошлом году. Да еще и высокие, по колено, резиновые сапоги. Как будто не в лес собралась, а на рыбалку.