Военачальник отдал нужные распоряжения и приказал Фаланге отдыхать. Послушники рассыпались по обочине дороги, снимая головные уборы и усаживаясь где придётся; однако костров не зажигали, чтобы не привлекать внимание чужаков.

Шумно выдохнув, я также снял чалму - вместе с бронзовой подкладкой, она весила немало, хотя и была необходимой частью доспеха в бою. О весе же шлемов дворян Инурака, мне оставалось только догадываться и сочувственно качать головой - согласно последней моде, отделка головного убора должна отображать деяния, которые свершил его хозяин. На шлемы лепили рога и бивни, полотна шкуры и огромные перья, их украшали фигурным литьём и драгоценными камнями. Такие трофеи выглядели чрезвычайно эффектно на параде, но, по моему глубочайшему убеждению, после дневного марш-броска каждый лишний грамм становится крайне обременительным и терпеть лишения ради показушности я не собирался.

Кинув рюкзак на землю, я уселся на него и подозвал офицеров:

- Бажен, о какой лощине говорил посыльный?

Военачальник присел на корточки и остриём кинжала начертил на дорожной пыли весьма приблизительный план местности.

- Она примерно вот здесь, господин. За невысоким хребтом дорога спускается в узкое ущелье (в лощину) рядом с родником; сразу после этого начинается подъем на противоположный склон другого хребта, а потом идёт спуск вот к этой тропе... примерно в шести милях отсюда.

Остальные офицеры сгрудились вокруг нас, слушая объяснения бывшего атамана.

- Хорошие места для засады, - пробормотал я и почесал подбородок: пока этот мир был игрой, надобности в бритье не было, а теперь приходится регулярно убирать щетину. - Ладно, господа офицеры, что думаете?

- А что тут думать? - пожал плечами Олег. - Нам всё равно придётся ждать Садко и других полковников, чтобы выработать план совместных действий. - Друг отошёл на несколько шагов в сторону, скинул рюкзак, улёгся на землю, подложив его под голову и, закрыв глаза, пробормотал: - Разбудите меня, когда они придут.

Я хлопнул ладонью по колену, стряхивая дорожную пыль и привлекая к себе внимание остальных.

- Значит так: Бажен, выставить часовых и всем отдыхать.

Солнце отогрело землю и уже ничто не напоминало об утренней прохладе; затрудняюсь сказать, сколько я спал, но проснулся сразу же, расслышав окрики дозорных. К моему огорчению, рядом был небольшой муравейник, незамеченный мной прежде, и вредные букашки умудрились пролезть везде. Я принялся отряхивать одежду и делал это настолько интенсивно, что не заметил подошедших командиров, среди которых были и три полковника из Риницы.