- Следуйте за мной, - не повышая голоса, произнесла женщина и плавно развернувшись, вышла из приёмной.

Медленно мы поднялись по мраморной лестнице на второй этаж резиденции, в полной тишине прошли по ковровым дорожкам коридора, стены которого украшали портреты предков Катаржины. На пути мы не встретили ни весёлых аристократов из княжеской свиты, ни других слуг мне показалось, будто весь дворец впал в некую спячку, убаюканный монотонным дождём.

- Проходите, - с лёгким скрипом, служанка распахнула массивные двери и замерла на пороге, пропуская меня в кабинет.

На миг я испытал чувство неловкости, сказалось воспитание, в нашем мире, мужчина открывает дверь для женщины, а не наоборот. «Вот из-за таких мелочей, товарищ Штирлиц, - подумалось мне, - вы рискуете быть раскрыты вражескими агентами. Снимайте будёновку и прекращайте петь гимн СССР». Усмехнувшись своим мыслям, я уверенно шагнул вперёд и замер - в кабинете никого не было.

Моё одиночество было недолгим. Тихо открылась неприметная дверца в левой стене и в кабинет, хохоча, впорхнула Катаржина. Румяный бард следовал в кильватере княжны, весело скалясь белоснежными зубами. Увидев меня, Катаржина резко пасмурнела:

- Что опять произошло? - жёстко спросила девушка, усаживаясь в хозяйское кресло. Бард отошёл к стене и стал у меня за спиной.

- Нам надо поговорить, - я отбросил деликатность и, не дожидаясь приглашения, уселся напротив Катаржины. - Без лишних свидетелей.

- Здесь нет никого лишнего, - княжна откинулась на спинку кресла, ещё больше разрывая дистанцию между нами и демонстрируя недоверие.

Мне было чертовски неприятно говорить, когда сзади маячил бард, особенно зная, что он не обычный сладкоголосый повеса, а профессиональный шпион Ксаверия Шиманьского. Инстинктивно я ожидал удара кинжалом в спину или удавки на горло, буквально ощущая между лопаток его взгляд. Можно было рассказать Катаржине об истинной сущности её фаворита, вывести барда на чистую воду, только как-то доказать свои слова я не могу, кроме того, мне казалось, что эту карту получится разыграть при других обстоятельствах, получив дополнительные преференции.

- Жена моя, - я предпринял ещё одну попытку отослать шпика прочь. Если же Катаржина не согласится, то и смысл продолжать разговор пропадёт - всё сказанное в кабинете будет моментально передано Шиманьскому. - Никто не сомневаюсь в надёжности твоих «слуг» и в том, что они преданно служат своему «господину», - я не смог удержаться и пустил шпильку в адрес барда (поймёт ли мои намёки девушка?), - однако нам необходимо обсудить весьма... деликатный вопрос, который касается измены.