Ага, обиделись, что им не с кем играть.

— А куда убежали к лесу? К своей лежанке?

— Нет, совсем убежали. И до утра не приходили.

— Ясно. Спасибо. — задумчиво протянул я. — А ты чем занималась весь вечер?

— Да тем чем обычно. На огороде поработала, только без мамы, потом немного поиграла, поужинала и легла спать.

Девочка, скорее всего, не первый раз оставалась дома одна.

— А в сарае не убирала?

— Нет, в мои обязанности это не входит.

— А палки большие не забирала оттуда?

— Да говорю же, нет. Я даже не ходила туда.

— Хм, странно.

Оставив сестру играться со своим чудовищем, я пошел обратно в сарай. Куда же делись мои заготовки? Может папа взял? Навряд ли. Со слов сестры, вчера бы отец этого сделать не успел, а сегодня он с самого утра ушел валить лес, где мог бы сделать себе сотню таких же. Может быть волки унесли? Ага, и подмели еще в придачу, как компенсацию за ущерб.

Побродив в округе полчаса, я их так и не нашел. Придется делать новые заготовки. Сетуя себе под нос, я вооружился старым ржавым топором, и пошел в лес. В то же самое место, где и был прошлый раз, веток там еще оставалось достаточно.

Старое место я обнаружил быстро, по приметному дубу-великану, в три обхвата шириной, которым я любовался в прошлый раз. Но была одна странность, я нигде не видел своих срубов. Вокруг стояли деревья, без малейшего намека на то, что они недавно лишились пару ветвей. А ведь я вчера именно этим и занимался, прореживал местные деревья. Может быть место не то? Да нет. Приметы говорят об обратном. Возле этого дерева большой муравейник. И красавец-дуб на месте. Да и не такой я плохой лесной житель, чтобы не найти место в тридцати шагах от своего дома. А и леший с ним. Всего лишь еще одна странность из целого ряда таковых.

Поплевав на руки, я принялся за работу. Стал рубить те же ветви, что и вчера. Дежавю. Отец сегодня не пришел. Когда я начал махать топором, звуки его ударов прекратились на пару минут, но потом появились вновь. Эх, хорошо! Свежий воздух и физический труд. В такие моменты я начинаю думать, а не принять ли мне профессию дровосека? Но тут же сам себя отдергиваю. Нет, хорошего понемножку. Целый день махать топором, это не по мне. И даже не потому, что это тяжело, и я с ног буду валиться от усталости. Это ску-у-учно, изо дня в день делать одну и ту же монотонную работу.

Сегодня я закончил раньше, чем вчера. Во-первых, мне нужно было нарубить меньше веток, часть кольев у меня уже все таки была. А во-вторых, сегодня я работал немного быстрее, чем вчера. Да, и еще, слава Духу Леса, не лезли никакие надписи в глаза, и не мешали работать.