Это было еще не так уж и страшно. Странно? Да. Но не жутко. Но вот когда все новоприбывшие вновь повываливались из домов и стали имитировать бурную деревенскую деятельность: возиться в огородах, гонять скотину, судачить о былых временах — Мире стало действительно не по себе. Да что говорить, у них тут даже новый деревенский пьяница появился, явно со стажем. Последней каплей для девушки стал сосед, который обратился к ней по имени и заговорил, как со старой знакомой. После этого Миранда заперлась в своем доме и не выходила два дня.

Как оказалось, деревня прекрасно могла обходиться и без нее. Все то время, что Мира пряталась у себя дома, поселок жил своей жизнью. Новоприбывшие вели себя как заправские селяне, в дом к девушке не ломились, а когда она снова рискнула выйти на улицу, вели себя с ней вполне дружелюбно и учтиво. И Миранда решила рискнуть и остаться. Поверить этим людям. Обитать с ними рядом было страшновато, но еще страшнее было покидать отчий дом, отправляясь в безызвестность. Ведь если забыть их странное происхождение, с этими людьми вполне можно было ужиться.

Правда и по сей день девушка бывает с подозрением посматривает на своих соседей, а в прихожей возле двери у нее всегда стоит топор.

Миновала уже целая неделя моего пребывания в гостях у Миранды, а я все никак не мог отправиться дальше в путь. Как тут уйдешь, когда ворота покосились, пол в сарае прогнил, а кустарник за домом разросся так, что уже и тропинки не видать? Работы по хозяйству — целая куча, а у моего единственного нормального друга в доме нету мужика.

К исходу второй недели, совершенно неожиданно для нас обоих, наша дружба переросла в нечто большее. Однажды, мы просто проснулись вместе в одной постели, и все сразу стало гораздо проще и, одновременно с тем, гораздо сложнее. Некоторые проблемы отпали сами собой. Я перестал постоянно собираться в дорогу, придумывая все новые поводы, чтобы перенести свой уход еще на день. Наконец обретя человека, с которым можно было не только поговорить по душам, но и приятно помолчать, мне больше не нужно было с ним прощаться.

С другой стороны, все эти отношения были для меня в новинку. Ну сами посудите, где мне было оттачивать все тонкости этого предмета? А главное, на ком? Не то чтобы отношения меня тяготили, совсем наоборот. Просто девушка постоянно хотела от меня знаков внимания, а я не всегда понимал, что именно она от меня ждет.

Кроме того, с этими отношениями, мне добавилось больше ответственности. Теперь я, в какой-то мере, чувствовал, что в ответе не только за себя и свой маленький зоопарк, но и еще за одну живую душу. Правда, скажи я об этом Миранде, и она рассмеялась бы мне в лицо. Ткнула бы меня в то, что прекрасно справлялась несколько лет и без меня. И стала бы кичиться тем, что уровень ее превышает мой более чем на десяток. Несмотря на все ее подтрунивания и доводы, я все же считал себя главным защитником в этом доме. Но факт оставался фактом. Даже показатель силы у девушки был выше моего. Проверено, к моему стыду, опытным путем, в борьбе на руках. То есть, он пока был выше.