Стоянку рыцаря можно было назвать лагерем только из вежливости. Тлеющий костер с черным от копоти котелком рядом с ним и несколько расстеленных прямо на земле плащей вокруг него, на некоторых из которых по-прежнему сопели укрытые фигуры.

Что за дела? Я, помнится, в это время уже вовсю круги вокруг леса наматывал. Распустил своих новых учеников рыцарь, распустил.

Чуть поодаль от огня и людей стояла привязанная к дереву Габела, лошадь рыцаря. Мне было почти по дороге, так что я не отказал себе в удовольствии и поздоровался с животинкой, погладив ее по шее и скормив яблоко.

— Хватит подкармливать мою лошадь. — окликнул меня Кристоф, подкидывающий в огонь сухие ветки. — Разбалуешь ее — и в бой я поеду на тебе.

Я ухмыльнулся, разом вспомнив манеру общения бывшего учителя. Похлопал конягу по крупу и, решив больше не заставлять ждать человека, которого собираюсь просить об услуге, я подошел к костру.

— Вижу, у тебя новые ученики. — мне было немного неловко перед рыцарем, от того, как мы с ним расстались. Хоть я и по-прежнему верил, что поступил тогда правильно. Поэтому разговор начал издалека.

— А что мне было делать? Старый-то меня бросил. — не преминул укорить меня латник. Но тут же резко сменил тему. — Это из-за тебя вчера по округе шпики шныряли?

Я кивнул.

— Настоящие профи. — расщедрился фон Леф на похвалу. — Ни одного так и не заметил. Зато ощущение было пакостное, будто тебя как оленя загоняют.

— Эй, Стэф! — рыцарь ногой растолкал одного из своих подопечных. — Вставай боров ленивый. Пойди пробегись по кустам. Может быть Мих не один к нам пожаловал, и за нами сейчас присматривают несколько натянутых на тетиву стрел.

На такую открытую провокацию я реагировать не стал, лишь усмехнулся.

— У парня зоркий глаз? — кивнул я вслед убегающему толстому средиземцу.

— Не. — лениво потянулся рыцарь за очередной веткой. — Просто, в случае чего, его будет меньше всего жаль.

Да уж. Фон Леф всегда отличался нездоровым прагматизмом и расчетливостью до ледяной корочки.

— Ты и дальше собираешься разглагольствовать на отвлеченные темы? — глянул на меня рыцарь. — Или все же поведаешь нам о причине своего визита?

— Хочу предложить тебе одно дельце. — со вздохом ответил я. Врать о том, что я заглянул в первую очередь потому что соскучился, я не рискнул. Может и палкой кинуть. — Я планирую напасть на крепость, принадлежащую одному клану чужаков. Вот собираю войско.

— Целый клан, а? — задумчиво протянул Кристоф.

— Ага. Но людей у меня пока что маловато. Так что планирую набрать ополчение. Объявить набор может только заслуженный и опытный командир. Такой как ты. Что скажешь?