Три сотни человек! Возможно, было бы и больше, но мы прекратили сбор, после того как кончились деньги. Да и рыжий кацен заявил, что людей нам уже достаточно.

Наш главный консультант и командир наемного отряда клана «Плащ и кинжал», СвордМейстер, на которого мне все же удалось уговорить МурЧело, тоже был доволен. Он вообще, если признаться, питал немного нездоровый интерес к нашему рыцарю-полководцу. Отчасти причиной тому был я. Ну кто же знал, что после того как я в красках распишу достоинства своего первого наставника перед вторым и буду всячески его восхвалять, игрок так загорится идеей познакомиться с фон Лефом поближе. Втемяшив себе в голову, что ему просто необходимо помериться с рыцарем силой, парень заявился с этой просьбой к латнику. Кристоф, не особо вникая в суть проблемы, СвордМейстера послал. Но там, где любой другой чужак махнул бы рукой, либо, вспылив, наговорил бы гадостей, этот спокойно и планомерно излагал свое пожелание до тех пор, пока Кристоф его наконец не понял.

— Я развлекательных поединков с игроками не провожу. — буркнул рыцарь, что для него являлось верхом дипломатии с чужаками. — Если дерусь, то только на смерть. Устраивают такие условия?

Думаю, Кристоф рассчитывал, что такой его ответ отвадит надоедливого фехтовальщика, но СвордМейстер заявил, что он готов рискнуть уровнем ради подобного опыта, и что такая ставка только придаст пикантности поединку.

— Видал, Мих? — хохотнул мой первый учитель. — Эти чудаки уже сами меня ищут, чтобы я их прикончил!

Но уже после первых секунд поединка Кристофу стало не до смеха. СвордМестер задал ему хорошую взбучку. То стелясь над самой землей, как змея, то взлетая в прыжке, как сокол, игрок обрушил на рыцаря град ударов, нанося их из самых неожиданных позиций. Фон Леф пятился, уйдя в оборону, но при этом не забывая огрызаться редкими, но точными выпадами.

В конечном итоге все решила выносливость, кто смог продержаться подольше — тот и выиграл. Им был Кристоф. Само собой, броня и количество здоровья тоже сыграли не последнюю роль. К тому же, ближе к концу поединка, латник более-менее смог приноровиться к манере фехтовальщика. Фон Леф понял, что тягаться с ним в ловкости — не резон, и стал атаковать более размашисто, так сказать, по площади. Бить он стал еще реже, зато мощные удары за раз снимали до десяти процентов здоровья его противника. Если конечно находили цель.

Поединок закончился, вместо СвордМейстера появилась небольшая надгробная плита, с рассыпанными вокруг нее элементами экипировки фехтовальщика, а сам игрок улетел на перерождение. Но Кристоф фон Леф радоваться победе не торопился. Закончить бой с четвертью своего здоровья? Он явно рассчитывал на другой исход. Хмуро попинав ногой разбросанные вещи фехтовальщика, рыцарь, нисколько не смущаясь взглядов случайных зрителей и простых зевак, собрал их и вернулся к своим делам.