— Ничего же не сделал, только вошел! — растерянно проговорил он вслух, подражая герою старой комедии, и нервно рассмеялся. Чертовы нелепые растения оказались невероятно опасными, теперь их подергивания казались танцем ядовитых кобр. Заросли обступали диск плотным кольцом, и выйти отсюда он не сможет. Вряд ли джинсы и водолазка послужат достаточной защитой от этого яда. Да и глаза прикрыть нечем.

Так, надо сесть, успокоиться и подумать. Безвыходных ситуаций не бывает, выход должен быть, нужно только его увидеть. А для этого нужно прежде всего перестать метаться и включить мозги. Вдох-выдох. Вдох-выдох.

Спустя два часа он все так же сидел в центре каменного диска, и дыхательная гимнастика помогала все меньше. Кожа рук изменила цвет на багровый и местами покрылась черными пятнами. Оптимизма такая расцветка вовсе не добавляла. Хуже всего, что пальцы начали терять чувствительность — и с каждой минутой все сильнее.

Павел уже почти решил наплевать на последствия и прорываться сквозь заросли наобум, понадеявшись на удачу, но тут его ушей достигли непонятные звуки, резко выбивающиеся из жужжаще-шуршащего звукового фона джунглей.

Ритмичный хруст — и неразборчивое немелодичное пение. По джунглям определенно кто-то передвигался — кто-то разумный и достаточно уверенно себя чувствующий среди хищных растений, чтобы позволить себе развлекаться музыкальными номерами.

— Эй, вы меня слышите? — закричал парень, приплясывая на краю диска. — Я не могу выбраться, вы можете мне помочь? Эй!

Невидимый певец прервал музицирование, но отвечать на призывы о помощи не спешил. Хруст в зарослях тем не менее стал громче, кроме того, стало возможным разобрать шаги нескольких человек. Через минуту они были уже у каменной площадки — прорубив в стене зловредных лиан здоровенную брешь, на камень шагнули два человека крайне необычного вида.

Один — лысый здоровяк богатырских пропорций, второй — невысокий худощавый парень, весь какой-то скособоченный, одно плечо заметно выше другого.

— Смотри-ка ты, кто тут у нас! — голос у худощавого оказался очень ему подходящий, с неприятными шипящими нотками. — Новенький — готовенький. Уже лапки свои любопытные успел сунуть куда не надо. Ишь, какой баловник!

— Слизь, не мороси. — басом великана можно было забивать сваи — настолько он был мощным. — Каждый раз одно и то же. Надоел до смерти.

— Окей, окей. — вертлявый парень поскучнел и неожиданно заговорил сухим казенным тоном, видимо, подражая кому-то. — Новичок, приветствуем тебя на планете Зерус. Не доставай нас глупыми вопросами, со временем все узнаешь. Сейчас тебе надо сделать пару уколов, а то до базы не доживешь. Сядь и не дергайся.