— Вы (герои), при должном усердии, очень быстро осваиваете новые знания. Я не знаю, сколько у нас времени, но уверен, что благодаря этой особенности, мы успеем передать все секретные техники Зодиаков. Обучение же послушников займёт намного больше времени и когда последние из хагсаенгов покинут мир живых, после нас останутся новые мастера и их ученики — послушники.

— Понятно, — судя по всему, от разговора о воинах Дракона и их участии в боевых действиях мне не отвертеться. Так и не придумав причину чтобы удержать неписей в монастыре, я решил говорить прямо: — Мне бы очень не хотелось… да что уж там! Я категорически против вашего участия в будущих сражениях.

— Хотелось бы услышать объяснение, — гневно посмотрел на меня старик. — Ты нам настолько не доверяешь или сомневаешься в наших возможностях?

— Ни первое, ни второе, — я устало облокотился о парапет стены. — Поймите, для меня… для всех нас очень важно, чтобы вы не умерли.

— Не умерли? — приподнял бровь наставник и спросил: — А как ты себе это представляешь?

— В смысле: Как? — на миг опешил я. — Да очень просто: вы перестанете дышать, говорить, двигаться, — и мысленно добавил: «Прекратите задавать мне глупые вопросы».

— Все мы смертны, Сергей. Так уж устроен наш мир — в нем постоянно рождаются, живут и умирают мириады существ. С точки зрения богов, каждый из нас уже участвовал в своей последней битве и проиграл ее. Поэтому ни один разумный не может нанести вред другому — это изначальный промысел.

— Хорошо. Я согласен, но никто из нас не знает планов богов, так зачем же торопить смерть? Возможно, ваша задача продолжать жить и наставлять новое поколение?

— Все разумный делятся на тех, кто сражается и тех, кто живёт в мире.

— Спорное утверждение, — я не собирался так просто сдаваться и пытался переубедить островитянина. — Если спросить жителя побережья, для него все разумные будут делиться на тех, кто ловит или не ловит рыбу.

— Конечно, — согласился со мной наставник и, махнув рукой вдоль крепостной стены, поинтересовался: — Пройдёмся?

Мы молча шли по каменной кладке и со стороны могло показаться, будто два монаха наслаждаются пейзажем, беседуя на незначительные темы. Однако от результатов этого разговора зависела судьба не только Харальда или воинов Дракона, но и всех нпс из нашего ордена. Если я смогу переубедить Лао Мина, за ним потянутся и остальные нипы и тогда мне не придётся переживать о сохранении их жизней (по крайней мере, уменьшится их суицидальный порыв).

— Что лежит в основе мироздания? — задал наставник неожиданный вопрос.