Огляделся. По щиколотку стоит посередине огромной грязной лужи. Около его ног крутится несколько поросят. Сзади открытая настежь дверь в маленькую невзрачную избушку, на пороге стоит бабулька, держа в правой руке свой кнут-тряпку, озабоченно так смотрит, сердобольно. Увидев, утиравшего от слез лицо Ивана, весь ее напускной гнев как рукой сняло, засеменила к нему со словами. – Ну иди-ка, дитятко ко мне! Пожалет тебя ма! Да не плач роднуля кровинушка! Ну айда леденец дам, вчерась на ярмарке взяла!

И Ваню окончательно пробило. Обняв эту бабушку, которая была на полторы головы ниже него, он зарыдал как в садике. Слезы катились: катились за все обиды от друзей, от коллег, от людей вокруг. А бабушка обнимала его и легонечко похлопывала по спине, поглаживая, со словами. – Ну ну, все пройдет, брось ты, ну его. Щас же с тобой зареву, охальник окаянный!

Казалось, не будет конца этому потоку, но все это прервал грозный голос. – Чёй-то разревелись? Эй, сын, я не бабу воспитывал, а! А ну эть на помощь мне марш, волков гонять бум! – и сильная рука потянула его за правое плечо.

Прервав свои всхлипывания, Иван отстранился от женщины и увидел высокого, выше себя, мужчину. В широкополой соломенной шляпе, такой же как у него рубахе и штанах – тряпье, в общем, но в высоких сапогах. В глаза же сильно бросились усы мужчины – широченные усы, как у персонажа из «Деревни дураков». Только, разумеется, без клоунского носа. Иван даже немного успокоился, и чуть не улыбнулся воспоминаниям.

– Ну че, насоплился? Грил тебе, мать, не жалей его, бабой растет! Ни от волков не защитит, ни дров не нарубит! Столько лет, ума нет! – выпалил мужчина своим звучным голосом, попеременно обращаясь то к Ивану, то к женщине, затем проговорил. – Ты, вот что, сын, пойди таперича к знахарке нашей, звала она тя, а опосля ко мне, волков гонять бум! Че встал истуканом? Знахарка вона, где, вестимо – третий дом слева за околицей коль забыл. А ну марш, грю!

И ноги сами понесли Ивана к худому и рассыпающемуся забору, ограждавшему бедненький огород из растущих рядом с домом непонятных кустов. Выйдя за калитку, он еще некоторое время слушал перепалку мужчины с женщиной на странном языке, которые обсуждали воспитание детей.

Странно, но он уже начал привыкать к этому месту, в которое попал. И было в нем что-то такое, смутно знакомое, но он пока не мог понять что. Как будто он был здесь, дышал этим воздухом, знал этих людей, видел это небо. И, что самое странное, у него начало пропадать желание вернуться домой, а мозг не пытался найти объяснение происходящему бреду. Казалось, что скоро все вопросы отпадут сами собой.