Что именно там творилось, никто разобрать не мог, но задняя часть армии Маранийцев притормозила, замерев в молчаливом бездействии. А вот воздушный флот сражался непрерывно.

Из порталов медленно, но уверенно появлялась армия. Не сброд из наёмников, а полноценное войско в формах, с музыкой и знамёнами, множество кораблей и пушек, все под знаками Скрытых и по личному поручению их правителя.

Почему так, свидетели могли гадать до бесконечнсти. Да и причин, на самом деле, были несколько, от понимания неизбежной кончины (пусть и отложенной, но после разгрома Империи демоны непременно бы занялись Скрытыми) до солидарности, тоже ведь люди, тоже Светлые, пусть и торговали с Маранией.

Хотя, если откровенно, первопричина отличалась от перечисленных – правитель «Скрытых» заключил сделку с неким Тио – Высшим, а по совместительству молодоым Нефилимом Светлых. Он только недавно появился в Лимбе, но хорошо чувствовал перевес тёмной атмы над светлой, и этот дисбаланс ослаблял его. Виной тому была разница в один источник, самый мощный, что очень давно работает исключительно в тёмном направлении. Получи Маранийцы ещё один разлом, последствия прокатились бы по всем без исключений.

Если описать Тио в нескольких словах, получится примерно так: твёрдый праведник, циник, прагматик, голодный до тайн и знаний.

Армия Скрытых решила исход боя и не просто уровняла контингент войск, а воодушевила Имперцев, подарив им веру в победу, а с ней и силу, вместо слепой ярости, вызванной инстинктом выживания.

Дальше всё пошло хорошо, хоть демоны долго отказывались признавать поражение и отступить. В итоге даже потеряли четырёх из пяти диких драконов…

***

Следующее событие – Эльдеральский разлом, Цитадель Нергула. Подле крепости рейд-группа насмерть закусилась с кавалерией легионеров на земле, а всадники – в небе. Замысел подорвать стену стоил невероятных средств и времени на подготовку, но успехом не увенчался. Мало того, что к стене не пробились, так ещё и почти всех подрывников потеряли. Выбрав единственный подходящий момент, два последних оповестили союзников и отделились от общей группы. Их прикрыли, сопроводив до стены, и даже там создали небольшое оцепление из семи разномастных, но опытных бойцов. Было десять, но трое не добрались. Впрочем, и одного из подрывников всё же сняли, пока тот взбирался по валунам. Последний изъял у товарища печать и смог разместить две рядом, почти у основания, метрах в двух над землёй.

Попробовал отступить, прежде чем подрывать, но сверху попала заколдованная стрела и тут же накрыла мощная «стрела хаоса». Взрывных дел мастера впечатало в стену, и остальные списали его со счетов. Ранения действительно оказались серьёзными, но в себя он пришёл. Подрывник попытался подняться, сразу приняв, что не выйдет, а сверху всё ещё обильно посыпали стрелами. Потом он убедился, что соратники достаточно отдалились, и хладнокровно подорвал себя вместе со стеной.