— Например, проложить тропу в болоте, подняв со дна камни, — вспомнил недавний бой Петрович.

— Именно. Власть над камнем — основа заклятий горного мага. А Кернс — горный Хозяин — подтвердила Полесса. — Была бы пленная магичка сильнее, камни не только бы всплывали со дна, но и падали бы на тебя с неба. Кстати, магичка моей сестры могла бы действительно помочь в бою. Как ее зовут, Хей, кажется? Ее стихия — лес, деревья и травы, и в моем болоте или роще она развернулась бы так, что горным магам мало не показалось. В следующий раз не отказывайся от ее поддержки.

— Хм, так я разве против, моя госпожа? — Мотя самодовольно ухмыльнулся. — Но дорога ложка к обеду! Мы и так едва успели перехватить долбаных горцев на приграничном болоте. А если бы почти сутки ждали Хей — то пришлось бы вылавливать их уже на нормальной земле, где их магам не нужно было тратить силы чтобы держаться на поверхности болота. Кроме того, они могли разбиться на десяток боевых троек и просто переиграть нас тактически, со связью у них всё в порядке, с картами — тоже. Не может быть, чтобы они свою летающую тварь не использовали для разведки местности. Да и сколько людей у Хей…Численного превосходства у нас всё равно бы не было и выучка её бойцов мне неизвестна. В общем, хорошо то, что хорошо кончилось.

— Тебе виднее, — согласилась Полесса. — К сожалению, я не могу вырастить для нас собственного мага-стихийника. — Приходится пользоваться тем, что есть.

— Почему, госпожа? — тут же спросил Петрович.

— Кто знает? Почему мне изначально дали один переход, а Верлесе два? Почему ей дали возможность создавать Магов-стихийников и Корректоров, а мне только Кощеев? Может потому, что она старшая сестренка, а я младшая? Это Система, тут нет точных ответов даже для Хозяев. Но возможность выращивать посохи в локусах пока для меня закрыта.

— Не беда, — тряхнул головой Мотя. — Пусть так, сдюжим и без Корректоров с магами. Кощейских сил для решения неотложных магических проблем хватит, а со всем остальным справятся обычные бойцы. Главное — правильно их обучить и вооружить, адекватно стоящим боевым задачам. В наш век пулеметы и взрывчатка порвут всех — маг ты или не маг, без разницы… Стало быть, после допроса пленную в расход. Спасибо за лечение, госпожа.

— Подожди, — задумчиво произнесла Полесса. — Расход, это необратимо. Убить легко. Раз уж ты ее захватил, то можно попробовать извлечь выгоду. Например, взять выкуп или обменять на своих, если наши люди попадут в плен к Кернсу.

— Не, не, не, — замахал руками Петрович. — Извини, Хозяйка, но я решительно против. Я, конечно, понимаю, что здесь Система и в чем-то средневековье с феодалами. То есть выкупы — это где-то даже нормально, а избавляться от пленного боевика срочным образом, еще до того как приехали правозащитники, прокурорские и прочая братия, не нужно. Умом понимаю. Но все равно против. Мне еще раз в бою с этой кернеситкой сходиться не хочется и так еле жив остался. А простых бойцов она сколько смогла бы накрошить? Как вспомню направленный на меня её посох и тут же пули по камням защёлкали… Всякие мутные схемы тоже не нужны. Она — враг и таковым останется, это не Костик-имущество у Славина, перевербовать не выйдет. Остаётся в расход, чтобы наш Кернс лишился четверых магов. И, пока он числится агрессором, сидел без пополнения, а уже имеющихся в наличии наёмников в маги производить ему не даст Система. В общем, попробуем взять врага измором!