— Может быть, такая хитрая засада? — поинтересовался Димка.

— Не думаю, — покачал головой Кощей. — Разве что нечто особенно магически изощренное. По вашим словам Хозяйка других врагов не видит, да и вокруг песок, на пляже особенно не спрячешься. Кусака тоже ничего не учуял.

— Тогда я пойду и поговорю с ним, — решился я. — Не будем тянуть. Щит я на себя поставлю, а Надя со снайперкой проконтролирует мужика. Или ты Петрович подстрахуй со своим «барретом». Если что не так — сразу пулю в лоб.

— Нет, шеф, — возразил Димка. — Имею возражение. Ты у нас все-таки маг и командир. Один раз ты уже с Кернсами разговаривал, еле жив остался. Сделаем по-другому: я пойду поговорить, а ты меня прикрой щитами. Если «капитан» действительно готов к разговору, пусть сдается, дает надеть на себя наручники и выходит в лес, на ту полянку, которую мы укажем. Тогда да — дело чистое. Иначе никак.

— Пулеметчик дело говорит, — поддержал Димку Петрович. — Лучше быть параноиком, чем трупом.

— Пусть так, — не стал я долго спорить. — Двигаемся потихоньку к пляжу, пусть снайперы займут позиции на опушке.

Однако, все прошло как по маслу. В бинокль я видел, как мужик поднялся навстречу Димке, межу ними состоялся короткий разговор, после чего он отдал пулеметчику нож и кобуру, которые парень осторожно принял, прикасаясь лишь к ремешкам. Затем «капитан» протянул руки и позволил надеть на себя наручники, послушно пойдя в лес вслед за Димой.

Вскоре мы уже все вместе разговаривали на полянке у собственного костра. Человек Нельма, назвавшийся Олегом Владимировичем Осокиным, держался спокойно, уверенно отвечая на все наши вопросы. И то, что он рассказывал, было весьма и весьма интересно.

— Да, это я вам десант Хродлигов привез, — спокойно отвечал он, держа обоими руками в наручниках кружку с чаем, которую ему сунула Надя. — А куда нам было деваться? У Хродлига стоит гарнизон в нашем Терминале. Четыре наемника, все вооружены до зубов. А у нас на весь экипаж лишь у меня ТТ с одной обоймой. Оставили как капитану, и то, выдают из сейфа перед рейсом. Если откажусь выполнять приказы — Хродлиги убьют и меня и Хозяина.

— Вас что, завоевали и теперь тянут дань? — тут же спросил Петрович.

— Точно так, — согласился мужик. — Но давайте начнем сначала. Я капитан рыболовного сейнера «Оникс» проекта С-600, принадлежащего морскому Хозяину Нельму. Наш Терминал в море недалеко от Верлесы, мы почти соседи. Тут два острова есть, рядом с побережьем, на одном из них стоит маяк и небольшой причал…

— Об островах знаю, — кивнул я. — Но я думал, они принадлежат Хродлигу…