— Нам пора, и так опаздываем.

— Я никуда не пойду, — заявила Анна. С иронией добавила: — Что-то тошнит. Наверное, от избытка брехни.

С этими словами девушка лихо развернулась на пятках и пошла к лестнице. В каждом резком движении читалось: останови меня! Но Вакарай не шелохнулся. Проводил ее взглядом и с облегчением выдохнул. Тем временем Лиса скользнула в лекторий.

Аудитория даже отдаленно не походила на студенческую, скорее — центр управления космическими полетами, или спецоперациями. На стенах растянулись прозрачные дисплеи с космической картой регионов ОСП. Черноту пересекали цветные траектории, горели синие и зеленые точки ‒ союзники Ориваль, красные ‒ объекты Инквизиции. Вдоль кафедры стояли прозрачные голографические доски, за которыми работали аналитики: перемещали светящиеся круги-маркеры, следили за цифрами. Агенты сидели за столами, все как один в серой униформе, с хмурыми лицами и внимательными взглядами. Здесь собралось почти тридцать командиров оперативных групп, Лиса же знала лично всего пятерых, и то встречались нечасто. Для стажера оказаться на совещании такого уровня ‒ честь.

Лиса застыла в дверях, не решаясь зайти. Так и стояла, словно завороженная, пока не почувствовала легкий толчок в спину.

‒ Иди, садись в первый ряд, ‒ шепнул Вакарай.

Марк Полянский стоял у кафедры, окруженный проекциями двух эсминцев, завидев прибывших, поправил очки и покосился на хэндком.

— Опаздываете.

— Простите, дела задержали, — оправдался Вакарай.

Лиса села на свободный стул ближе к кафедре, рядом умастился Вакарай. Блеклый синий свет от проекций падал на его смуглое лицо, вычерчивая тенями линию скул и аккуратную бородку-эспаньолку. Лиса чувствовала себя неуютно. Порой желание Вакарая защищать и оберегать настораживало; он вел себя так, словно не просто в ответе за стажера, а опекает свою собственность. Это бесило.

Тем временем Полянский закончил обсуждение эсминцев, отключил проекцию и вытянул из ящика стола длинный тубус. Заскрипела откручиваемая крышка. Марк достал бумажный чертеж и с шелестом развернул на столе. Край топорщился, пришлось прижать стаканом.

— Что ж, перейдем к еще одному важному вопросу, — объявил дядя и стал всматриваться в разметки, исчертившие пожелтевшую бумагу. — Появились подробности о взрыве на станции Энцот. Это чертеж фермы, я отлично помню, как ее проектировали. Да, почти пятнадцать лет назад… ‒ голос сделался блеклым, взгляд отстраненным. Через миг Полянский отмахнулся от воспоминаний и продолжил: ‒ Я не жалую электронные носители, доверяю бумаге и собственному уму. И вот что вижу: взрыва реактора по причине сбоя в системе охлаждения быть не могло. Только не на Энцот. Здесь, здесь и здесь, ‒ он обвел маркером круги на чертеже, ‒ стояли вторичные системы.