‒ Что произошло? ‒ спросила Лиса.

‒ Ты потеряла сознание. Был сильный жар, с трудом удалось сбить. Ты будто горела изнутри, и мы не знали что делать! Хвала Психеи, угроза миновала. Доктор сказала, что опасаться нечего.

‒ Долго я здесь лежу?

‒ Чуть больше трех дней.

Лиса встревожено посмотрела на капельницу. Тетушка тяжело вздохнула и взяла за руку.

‒ Не волнуйся, все позади.

‒ Тетя, а что Сущ… ‒ язык одеревенел. Произнести название черного тумана Лиса не решилась. Казалось, скажи она проклятое слово, и тьма тут же появится рядом. ‒ А где Вакарай и дядя?

‒ С группой агентов сразу же отбыли на станцию Глобус, ‒ тетя замолчала так и недоговорив, глаза снова наполнились слезами.

‒ Что с ними? ‒ осипшим голосом спросила Лиса, чувствуя, как похолодело внутри.

‒ Очаг. Появился еще один очаг Сущностей. Связи с ними нет, я боюсь… ‒ рыдания затрясли Гаяну, как ветер сухое дерево.

Лиса поднялась, дернув катетер. Игла противно зашевелилась и царапнула вену, рука заныла. Не обращая внимания, Лиса обняла Гаяну и расплакалась.

‒ Тетя, я все исправлю… ‒ шмыгала она, глотая слезы, ‒ я знаю как помочь. Знаю, где достать оружие против этих тварей.

Корвет «Зевс», свободная космическая зона.

В зале совещаний гудели голоса, назойливо и невыносимо нудно. Дополнял какофонию монотонный вой помех, выдаваемый проекцией с изображением древнего завода по переработке иридия. Рэйн курил, отвернувшись к иллюминатору. Спешно затягивался, и раздражено стряхивал пепел в стакан с водой. Хотелось тишины.

После рассказа о Сущностях, Погонщиках и прочей мистике, в соратников словно демоны вселились. Каждый пытался внести свою лепту в предстоящую расправу. Наперебой предлагали те или иные способы уничтожения черного тумана. Выдумывали, углублялись в невозможное, хотя Рэйн об этом не просил.

— Здесь три входа, — распалялся Дрейк, маркируя карту завода. — Значит, групп тоже должно быть три. Высадимся в разных точках и пойдем на штурм. Зажмем этого урода.

— На фига? — возмутился Макс. — Надо завод обстрелять из орудий «Зевса», а потом уже заходить и собирать трофеи.

— А рабочих ты куда денешь? — возразил Дрейк.

— Каких? Завод лет десять как дух испустил. Они все залежи иридия в поясе астероидов выработали и закрылись. Там всего пятьдесят человек из обслуживающего персонала осталось. А туда нагрянули Сущности… Думаешь, у них есть шанс? Что-то не припомню, чтобы на Энцот мы кого-то нашли. Шевелящегося. Правда, Инквизитор?