‒ Василиса, открой глаза, ‒ ласково попросил доктор, и Лиса подчинилась. Не потому, что силен ментальный приказ мучителя, а потому, что так проще понять, когда окружающий мир превратится в иллюзию. Она все еще надеялась ухватить маркеры настоящего.

Доктор бегло просмотрел показатели на прозрачном планшете. Поставив пакет с мутно-желтым раствором на стойку, он достал из кармана халата шприц.

‒ Смотрите, ‒ доктор схватил ее за руку. Лиса дернулась, но ремни не дали вырваться. ‒ Видите, как сопротивляется? Она все прекрасно понимает. Это своего рода игра, ‒ доктор елейно улыбнулся и подмигнул. В свете ламп блеснула игла.

Раздался глухой хлопок. Кровь из груди Поля брызнула на стойку капельницы, и он медленно повалился на пол. Ошарашенный доктор выронил шприц и попятился. Снова хлопок. Красное пятно расползлось на белом халате. Врач захрипел, в уголках рта запузырилась алая пена. Со сдавленным стоном он рухнул тяжелым кулем.

В комнату стремительно вошел мужчина в черной броне, усыпанной вмятинами от пуль. Его лицо скрывало забрало шлема. Словно хищник, готовящийся к прыжку, он приближался к беспомощной Лисе. И было в нем что-то пугающее, на уровне инстинктов кричащее: смерть для него ничего не значит.

Страх нахлынул волной, Лиса вскрикнула. Мужчина в черном склонился над ней и провел рукой по щеке. Шершавая ткань перчатки царапнула кожу.

‒ Не бойся, это я, ‒ сказал он, поднимая забрало шлема. ‒ Я пришел за тобой.

Рэйн… Голубые глаза походили на осколки льда. В них Лиса видела безмерную, почти нечеловеческую жестокость, и в то же время не было взгляда теплее. Реально ли происходящее? Или это очередная иллюзия? Его не должно здесь быть… Лиса судорожно искала маркеры настоящего, но не находила. Ком подступил к горлу, рыдания вырвались вместе с криком:

‒ Тебя нет! Не существует! Тебя нет!

Он схватил ее за запястья и придавил к кушетке.

‒ Нет! Оставь меня! Исчезни! — кричала Лиса, пытаясь вырваться.

Не обращая внимания на вопли, Рэйн содрал ремни. Подхватил ее и прижал к себе.

‒ Тише, принцесса… Все будет хорошо, ты в безопасности, ‒ шептал он. Обнимал крепче. Гладил рукой по волосам. Смахивал слезы с ее щек. — Я заберу тебя отсюда, никто больше пальцем не тронет. Я убью каждого, кто попытается.

Так хотелось верить в происходящее, но Лиса все еще вспоминала об иллюзиях, о пытках. Что ж, если это изощренная галлюцинация, то она сдастся.

‒ Капитан, ее держали на стимуляторах, ‒ послышался звонкий женский голос.

Только теперь Лиса заметила девушку в черной броне с винтовкой в руках. Она стояла у самого входа, не решаясь подойти — боялась помешать. Почувствовав присутствие эспиритуала, Лиса внутренне сжалась.