Монстр не заставил себя ждать, и резво выпорхнул из случайной ловушки. А два товарища, наконец, смогли разглядеть напавшее на них существо.

Больше всего оно напоминало разожравшуюся до размеров теннисного мяча моль. Фасеточные глаза, прозрачные крылья, белый ворс по всему телу. Насекомое (если оно им являлось) при этом было совершенно круглым, а самое странное, что такая форма не доставляла непонятной твари никаких неудобств.

- Так, сачок отменяется, - Как можно более ровным голосом сказал хитокири, и положил дуршлаг на стоящий прямо под рукой подоконник. Помесь уродливой бабочки со смешариком все это время неотрывно следила за его действиями, сев на какой-то штырь под потолком. Никакой продемонстрированной ранее агрессии она больше не проявляла. Ровно до того момента, как пальцы Санитара коснулись рукоятки ножа. Противно пища, насекомое снова спикировало вниз. Но теперь скорость полета не шла ни в какое сравнение с первой атакой. От выпада челюстных щупиков мог бы легко увернуться и обычный человек. Что уж говорить о прошедшем огонь и воду хитокири. Тот даже не стал уходить с линии атаки, в последний момент слегка качнув тело в сторону и небрежным движением отрубил моли голову.

Остальное тело шмякнулось на пол, отскочило вверх словно попрыгунчик, и уже в воздухе занялось едва различимым пламенем. Не успел Виктор подумать, чем это грозит, и что ему делать, как тело моли полностью исчезло, оставив после себя маленькую горстку пепла и… теннисный мячик. Поправка: подпрыгивающий на месте теннисный мячик без каких-либо дефектов. Новенький, словно только что купленный в магазине.

- Да что тут происходит вообще? - Возопил плюшевый медведь. Санитар только успел порадоваться, что голосовые связки, или что там вместо них, у игрушки совершенно не развиты. Зато сопел и дергался он за троих, успев своей шерсткой защекотать шею и подбородок игрока.

- Уймись уже! - Виктор подавил внезапное желание укусить энергичного напарника за ухо. Вряд ли он чувствует боль в привычном понимании, да и медведь мог быть банально грязным. Нет, Санитар был слишком брезглив для подобных действий.

- Есть идеи? - Перестав трепыхаться у него за пазухой, осведомился Тедди. Он вообще быстро приходил в себя, или, скорее, легко переключался с одного настроения на другое.

- По-любому артефакт. А вот как он попал к этой заразе мне не очень интересно. Или она поселилась рядом, и уже в качестве монстра его сожрала. Еще это может быть какой-то симбиоз. Или я просто несу чушь, а все совсем не так.

- Вот даже не знаю что сказать, - Почесал шерстку на затылке Тедди, - Что такое артефакты?