Эсп орал, схватившись за голову, крик перешел в вой. Хамэй и Лиса тут же оказались рядом, чтобы помочь.

– Врача! – обеспокоенно выкрикнула Лиса. – Рэйн, не стойте как кретины, позовите Бобби!

Но Рэйн не двинулся с места и перевел взгляд на Инквизитора. Веласкис пожал плечами, мол, эсп сам виноват.

– Ничего с ним не случится, – сказал Рэйн. – Это быстро пройдет. Я предупреждал, что не стоит соваться ко мне в голову, ему там не понравится. Результат на лицо.

Хамэй и Веласкис повели постанывающего от боли доктора к выходу. Внимание агента всецело принадлежало Исаеву, и, воспользовавшись моментом, Лиса схватила Рэйна за руку. Глаза широко распахнуты, зрачки расширены, в изумрудной бездне таится тревога.

– Надо встретиться, – шепнула девушка.

Рэйн кивнул.

Лиса что-то вложила ему в руку, затем резко развернулась на каблуках и поспешала следом за своими. Рэйн остолбенел. От ее прикосновения по телу пробегали электрические разряды.

Он разжал кулак – в руке мерцала голографическая записка с номером закрытого канала и словами: «Сегодня в полночь на площади перед доками. Буду ждать».

* * *

Джокер погрузился в сумрак. Ночь и день почти не отличались друг от друга, за исключением деталей: вечером сизый пыльный купол казался грязнее, а люм-панели горели через одну. В целом серость, мрачность и сырость никуда не девались, отчего пейзажи были однообразными. Ветер разгуливал по переулкам, утробно выли системы, прогоняя по венам станции необходимую для жизни людей энергию. Джокер никогда не засыпал. Подобно божеству он оберегал своих подопечных: давал кислород, воду и тепло, защищал от губительного вакуума и радиации. Тяжелая жизнь, наполненная страхом перед зависимостью от систем, научила северян любить своего бога. Никто не выдернет торчащий между панелей провод, не отрежет лазерным резаком кусок трубы или переборки, чтобы продать или утащить к себе в улей. Станцию почитали, ключевые узлы связи и генераторы превратились в алтарь человеческих чаяний.

Но северный бог не вечен.

Станция увядала, и вскоре от наследия прошлого ничего не останется. Рэйн это прекрасно понимал и надеялся продлить жизнь северному гиганту. В ближайшее время он собирался эвакуировать жителей первого сектора и разобрать перекрытия для модернизации систем, а затем заменить энергоколбы реактора. Награбленных денег должно хватить, чтобы закупить оборудование и нанять специалистов. Но не обойдется без риска: придется пожертвовать орудиями станции – оставшиеся энергосистемы не выдержат нагрузки. Или орудия, или кислород.