– Руки за голову! – орали голоса.

– Мать вашу! Брось хренову пушку! – визжал кто-то из подростков.

– К стене! К стене!

Все, кто были в баре, ощетинились оружием. Белобрысый здоровяк, долговязый старикашка, шпана и даже девчонка взяли на прицел оперативников. Где-то на улице грозно зарычала автоматная очередь. Хлопнул глухой выстрел. Болью отозвался сдавленный крик.

На бар обрушился грохот. Доселе невидимый механизм пришел в движение – громко закрылась бронированная дверь, с треском опустились железные заслоны на окнах, и теперь комната превратилась в бункер. Ной судорожно сглотнул вязкую слюну. Как ни в чем не бывало, Рэйн Аллерт сидел за стойкой и потягивал виски, на шум он даже не обернулся.

В затылок Ною уперлось холодное дуло.

– Я предупреждал, что не надо разборок в баре, – послышался за спиной голос бармена. Ной отметил, что рука у него дрожит, потому как дуло елозило туда-сюда, щекоча кожу. – Это арендованное заведение, и я за него в ответе. Джамиль! – окликнул бармен кого-то из шпаны. – Хар че меймун зештар адаш биштар[22], да?

Парни заржали.

– Бали, Фарид. Бали![23]

– Уберите обезьян в подвал.

Долговязый старик профессионально обыскал оперативников и отнял спрятанное оружие. Как ни странно, но в четких движениях старость не проглядывалась – так двигается человек, чьи мышцы полны силы, а навыки отточены до рефлексов. Ной пришел к выводу, что перед ним загримированный боец, нацепивший маску беспомощности.

Оперативников согнали в соседнюю комнату, там же скрылись остальные. Прежде, чем зайти внутрь, девушка с татуировкой на щеке бросила тревожный взгляд на зал, поджала губы и покачала головой, как будто извинялась за случившееся. Дверь с хлопком закрылась, зло щелкнул замок.

– Что теперь? – обреченно спросил Ной. – Убьешь меня и моих людей?

– Если бы ты спокойно выслушал, то ничего бы не случилось. Видишь ли, Чавес, не все проблемы можно решить силой. Иногда достаточно просто поговорить. Садись.

Ной опустился на стул. Из головы разом вышибло все мысли, и он тупо наблюдал за тем, как Аллерт наливает в стакан виски и подкуривает сигарету. А потом внутри что-то щелкнуло, будто переключилось реле, и на смену обреченности пришла злость. Теперь Ной методично обдумывал следующий ход, ведь еще можно что-то сделать. Сражаться во имя Справедливости. Выполнять свой долг до последнего вздоха.

– Я слушаю, – холодно сказал Ной, но получилось хуже, чем если бы он закричал.

– Скорее всего, просьба покажется странной, но я уверен, что стоит говорить открыто. Мне нужно немного времени, чтобы закончить начатое, и разгрести то дерьмо, которое скоро попадет на вентилятор. Поэтому ты должен притормозить и отозвать боевое соединение. Забудь на полгода о моем существовании, а потом можешь делать, что считаешь нужным. Более того… – Аллерт выдохнул дым, задумчиво глядя, как облако растворяется в тусклом свете ламп. – Я сам приду с повинной. Сдамся. Признаюсь в убийстве императора Аллода Ях, в теракте на Энцот, в кровавой бане на станции Рассвет. Да, ты прав. На моих руках столько крови, что хватит на сотню пожизненных. Я чудовище, Чавес, и прекрасно об этом знаю.