Припав на колено, черные фигуры на мгновение застыли и тут же, обменявшись быстрыми взглядами, бросились в развалины. Ровно за секунду до этого я наконец сообразил, куда это меня, в буквальном смысле этого слова, забросила судьба. Строительный магазин!

Точнее, теперь уже развалины строительного магазина. А оранжевые пятна в глазах – рассыпавшиеся по этажу каски! Нахлобучив одну, я быстро огляделся. Притвориться манекеном мне никак не светило, так что пришлось хватать ноги в руки и бежать к лестнице на второй этаж. Первый черный человек заметил меня и бросился следом, однако, поскользнувшись на разлитой краске, проскользил мимо, только махнув катаной. Я увернулся и добавил ему расцветки, бросив вслед банку краски. Из раскрывшейся на лету объемом с хорошее ведро емкости выхлестнула желтая, словно язык неведомой твари, лениво-тягучая струя и дотянулась до моего врага. Тот завизжал, не от боли, конечно, а от оскорбленного самурайского духа. Еще бы! Если только что он походил на сурового воина, то после моей красочной эскапады никого другого, кроме клоуна, не напоминал. Хотя нет. Еще его можно было принять за бомжа, заночевавшего в мастерской художника-абстракциониста, или чудом принявшую человеческий облик его же палитру.

Было смешно, однако на клекот коршунами слетелись товарищи потерпевшего. Эти оказались если не умнее, то осторожнее. Пока первый брезгливо обтирался, те, занеся над головами катаны, мелкими шагами приближались ко мне, обходя с двух сторон. Я же тихонько отходил, бросая в них кусками кирпичей и ища выход из положения.

На счастье, у меня за спиной нашлась лестница на второй этаж. Все так же пятясь и не выпуская из поля зрения врагов, я начал подъем. Ступенька, другая… На узкой лестнице ниндзя, выстроившись один за другим, пошли следом.

То, что нужно! Одним прыжком я взлетел на площадку, попутно столкнув кофейный автомат. Опасно накренившись, кофемашина ринулась вниз, грозя раздавить моих оппонентов. Когда-то мне довелось наблюдать, как съезжает по лестнице концертный рояль. То, что я видел сейчас, очень походило на мои воспоминания, хотя звуковое сопровождение тогда было совсем другим: рояль пытался что-то сыграть, грузчики орали и матерились, а эти хоть бы слово вымолвили! Конечно, это полумера, но поскольку плана у меня еще не имелось, то и такой ход годился. Не стоит говорить, что все трое увернулись. Им, правда, пришлось соскочить на пару пролетов вниз, но мне и этого хватило, тем более когда из расколовшегося пластика посыпались кофейные зерна и последний, поскользнувшись на них, хорошенько приложился спиной о бетономешалку.