– О, Бездна!.. Это он… Его дух здесь… Я хочу… Очень хочу-у-у…

– Мы ищем упоминание о паладине, – прервал я ее восхваления, но Анирам уже пришла в себя. Она рухнула передо мной на колени, сложив ладони в умоляющем жесте.

– Позволь мне поглотить его, хозяин! Я молю тебя! Тогда я стану могучей! Сила, что ты берешь через меня, увеличится с трех до пяти. Ты станешь непобедимым Истребителем! Не отказывай мне в этот раз!

Речь, видимо, шла о коэффициенте в формуле магического урона.

– Давай по очереди. Сначала я, потом ты. Мы ищем паладина, – медленно произнес я, выделяя каждое слово.

– Здесь никогда не было паладина, – помотала головой Анирам. – Здесь был предмет, принадлежавший светлому воителю. Но его уже нет. Позволь мне поглотить демона, и я расскажу, где искать этот предмет. Он здесь, на острове! Хозяи-и-ин!

– Сначала скажи где, – упрямился я. Интуиция кричала, что где-то тут загвоздка.

– Клянусь своей душой, – горячо прорычала Анирам, низко наклонив голову и испепеляя меня взглядом. – Если ты не позволишь поглотить Великого, я ничего тебе не скажу! Никогда! Клянусь, я сделаю все, чтобы сбежать и уничтожить тебя! Я разобью крышку – и ты узнаешь силу его гнева!

Как быстро она переобулась, когда не получила своего. Даже угрожать стала!

– Подстава, – вынес вердикт Эредани. – Мне не нравится ее ультиматум. Не соглашайся.

– А у меня есть выбор? Часики-то тикают. Сейчас выпустит это адово чудовище, а через полчаса здесь будет весь высший свет родственников во главе с четырьмя Архидемонами. Тогда мы точно ничего не узнаем. Отправимся на перерождение и покинем Ясли.

Напарник задумался.

– Ну… Так-то ты прав. Но решай сам. Все риски за тобой.

Демонесса поняла, что я колеблюсь, и снова умоляюще заныла.

– Анирам, я хочу быть уверен, что ты не блефуешь, и мы точно узнаем новое местоположение предмета!

– Клянусь Бездной, я знаю, где он! – демонессу накрыло темное облако. Где-то далеко раздался протяжный зов горна: передовые отряды демонов подошли к горе.

– Поглощай! – разрешил я, и две черные молнии ударили в Анирам. Она выгнулась, закатила глаза, словно в экстазе, подняла голову и закричала. Но вместо вопля изо рта ее вырвался темный свет. Я всегда считал, что тьма – это отсутствие света, «Барлиона» меня в этом разубедила. Я воочию видел темную энергию.

Саркофаг треснул и рассыпался каменной крошкой. Освобожденные цепи громко звякнули о колонны, и следом за ними на землю рухнула Анирам. Я подбежал к своему питомцу, и в меня тут же вцепились две руки:

– Хозяи-и-ин! – осоловело протянула Анирам. Ее глаза покраснели, а на лице блуждала улыбка, не предвещавшая мне ничего хорошего. Это был не хищный оскал, к которому я давно привык, а ликующая радость пьяной в стельку женщины, уверенной, что теперь ей море по колено.