Катакомбы неудачника.

Двумя днями ранее.

Лампа ярко горит, мощными руками света раздвигая тьму, заставляя ее прятаться под кровать, забиваться в углы комнаты. Свет играет на позолоченных ручках двери и окон, подчеркивает выпуклые детали резных ножек стульев и стола, что стоят на дорогом красном Нерсицком ковре. Конечно, можно было бы зажечь хрустальную люстру, что зависла под потолком, но у нас не званый ужен, а совещание друзей.

Малтиан расстелил на столе карту, палец указал на столицу.

— С утра мы выдвигаемся на конях. Нам выдадут специальные магические эликсиры, которые мы будем давать коням, чтобы поддерживать их силу, так что до столицы мы доберемся чуть раньше — к ночи следующего дня.

— То есть как раз к ночи раскаянья или типа того? — спросила Элантира.

— Да. Разведчики отца уже прислали сообщение, о том, что массовая казнь некромантов, противников веры и подсобников некромантов — колдунов, будет совершена утром следующего дня. Нейту и Тайю казнят в это же время.

— Одна ночь на спасение — более чем достаточно, — сказал я.

Палец Малтиана быстро переместился по карте, совсем в другую сторону, к одинокой крепости.

— Крепость Золотая Гора. Стоит на перекрестье торговых путей и принадлежит непосредственно королю. Он будет здесь с инспекцией. Войска всех союзных нам лордов вместе с армией отца, подойдут и окружат крепость. Ее оборонять будут около пяти тысяч солдат. А еще по нашим данным все высшие иерархи церкви знают о нашем плане.

Я удивленно поднял брови, взглянул на Малтиана.

— Не будет таким уж секретом, если я скажу, что конфликт короля и лордов провоцируется церковью специально. Они хотят устроить гражданскую войну, в которой уничтожат большую часть лордов и короля, а затем возьмут власть над провинцией. Именно власть — главная цель кардинала. И именно поэтому король не знает о готовящемся нападении.

— Что-то все как-то запутано, — нахмурившись, произнесла Элантира. — Вы знаете цели противника и все равно действуете, так как ему нужно.

— А так и должно. Если хочешь загнать противника в ловушку, над внушить ему мысль, что все идет по его плану. Во время штурма, как только станет ясно, кто победил, священники начнут действовать. Они собираются прислать почти три тысячи паладинов и пять тысяч святых воинов. Если мы будем проигрывать, то они ударят в спину, довершат наш разгром, войдут в крепость и перебьют оставшихся защитников и короля. Если мы будем побеждать, то они дождутся того как мы убьем короля и опять же ударят в тыл.