Она нащупала в темноте маленькую куклу. Обычная тряпичная кукла, сшитая из мешковины мамой, была ей единственным напоминанием о родителя. Прижав игрушку к себе, девочка закрыла глаза и провалилась в сон.

Следующим утром, Пирка, встала еще до зари. Стараясь не шуметь, она вышла во двор, свернула к грядкам и принялась за работу. Уже через полчаса руки ее налились усталостью, спина заныла, а ноги стали подкашиваться, но девочка упорно продолжила полоть грядки, зная, что если не сделает все вовремя, то на завтрак может не рассчитывать. Тогда опять придется напиться воды, чтобы хоть как-то заглушить чувство голода.

— Эй. Все-таки решилась выйти из своей коморки! — раздался голос Крисы.

Сердце Пирки замерло в страхе, девочка медленно разогнулась, глянув в сторону откуда ее окликнули. У ограды застыли три девочки. Криса — старшая дочь, затем Мейла — тучная со вторым подбородком и мерзкой улыбкой средняя дочь, и Тума — тощая, с вытянутым лицом и уродливыми верхними резцами напоминающим заячьи.

— Ты вчера провинилась Пирка и сейчас мы тебя проучим. Но не так, как ты думаешь.

Криса внезапно достала из-за пазухи тряпичную куклу.

— Смотри, что я нашла у тебя в комнате! — воскликнула она, посмотрела на куклу, картинно скривилась. — Фу, что за мерзость.

— Отдай! — крикнула Пирка.

Но Криса тут же отпрыгнула от ограды.

— Тебе так нужна эта вещь? Значит я правильно сделала что ее выбрала.

Пирка уже перелезла через ограду, когда Криса вытащила ножницы и в три движения разрезала куклу, бросив ошметки на землю. Девочка подскочила к кукле, пальцы дрожа ухватились за обрвки.

«Вот, эта Эмма, теперь она твоя» — произнесла мама, давая куклу девочке. — «Береги ее».

— Эй, смотрите, она… она плачет! — воскликнула Тума, залившись смехом.

Остальные девочки засмеялись следом. Но Пирка же чувствовала, как гнев пробуждается внутри нее, перед глазами все плывет, слезы стекают по щекам, а внутри словно бушует шторм.

Криса хотела сказать что-то еще, но осеклась, столкнувшись взглядом с Пиркой. Девочка посмотрела исподлобья с такой яростью, что у старшей из сестер вмиг пересохло в горле, а на лбу выступил холодный пот.

— Мелкая тварь! — резко воскликнула Шварди.

От звонкой пощечины перед глазами все побелело. Пирка дернулась, не удержалась на ногах, упала на пол.

— Мы приютили тебя, а ты вон что творишь! Напала на моих дочек!

Троица сестер застыла в стороне, одежды порваны у Крисы под глазом синяк. Конечно досталось и Пирке, но все же напуганные ее яростью, они больше убегали чем дрались.

— Вот кого ты нам привел! Нахлебницу и вредительницу. Вот так она на нашу доброту отвечает! На твоих дочерей нападает!