Я положил ноги поровнее и откинулся назад. Силиконовое ложе приняло мою тушу как родную, подстраиваясь под неё. На панели справа от себя, расположившейся как раз возле руки, я надавил на мягкую клавишу закрытия крышки. Давненько мне не приходилось нажимать на кнопки с физическими переключателями. Нынче всё чаще и чаще используются сенсорные панели. И вроде в этом нет ничего плохого, но мне всё же приятно чувствовать тактильную отдачу от нажатия. А ведь Степаныч знал, что мне нравятся подобные мелочи и заказал для меня именно эту модель. Хороший мужик. Даже после моей травмы делает всё возможное, чтобы помочь мне.

Перед глазами всё стемнело. Погружение ещё не началось, и потому сбоку от себя я всё ещё видел подсветку кнопки открытия крышки. Но постепенно и этот свет начал потихоньку размазывать и угасать. Я закрыл глаза. Интересно, какое это по счету моё погружение? Ведь играть я начал прямо с выхода “S&M Online”. Да и моя бывшая работа была напрямую связана с капсулами полного погружения. Каждый день я залезал в капсулу минимум по два-три раза. А в особо загруженные периоды и того чаще. Если бы я не решил завязать с игрой пять лет назад, то сейчас бы, возможно, было бы моё юбилейное десятитысячное погружение. Но принятое когда-то решение всё изменило. Тогда я почувствовал, что слишком уж много трачу времени на виртуальную жизнь, совершенно забывая о реальной. К двадцати семи годам у меня даже девушки ни разу не было. Причём ни в реале, ни в виртуале. На работе наш коллектив состоял сугубо из мужчин. Девушек, которые хотят идти учиться на инженеров крайне мало. А тех, кто достаточно хорош, чтобы работать у нас и вовсе днём с огнём не сыщешь. А в виртуале я отыгрывал мрачного и нелюдимого ассасина, которому не было дела до плотских утех. А вообще до того момента, меня и правда, особо не интересовали отношения. Днём работаешь, а вечером играешь допоздна. Но в какой-то момент я решил перевернуть свой быт с ног на голову и отказался от своей виртуальной жизни.

Много всего с тех пор произошло. И вот я снова забрался в новенькую вирт-капсулу, установленную у меня дома. С учётом прогнозов врачей, эта штука станет для меня единственным развлечением на следующее десятилетие. А чем ещё может заниматься инженер, оставшийся без ног? Единственная хорошая для меня новость, это то, что от голода я не умру. Кроме того, что моя компания предоставила мне капсулу, взамен той, что я продал давным-давно, мне будет ещё начисляться неплохое пособие. Или лучше называть всё своими именами? Я буду получать пенсию по инвалидности. Каждый раз, когда я произношу слово на букву “И”, меня как будто током ударяет. Не так уж давно всё произошло, чтобы я успел привыкнуть к своему новому состоянию. Плюс к этому, мой, теперь уже бывший начальник, обещал периодически нанимать меня для обучения новеньких и проведения мастер-классов. Всё-таки со Степанычем мы уже больше десяти лет знакомы. Можно сказать, что он мой единственный друг, пусть он и занимает более высокую должность, чем я. Да и на накопительном счёте деньжата имеются. Если бы не игра, то я скорее бы умер от безделья, чем от нехватки пропитания.