– Арил.

            – Что, прости? – не сразу сообразил маг.

            – Зовите меня "Арил", так будет проще и привычнее. Полное произношение звучит через чур официально, поэтому давайте сойдемся на упрощенном звучании. Своего рода "краткий пересказ" моего названия.

            – Я понял, Арил, и все же. Почему ты назвал существование неполноценным? Это из-за того, что Мир ненастоящий, а игровой?

            – Не только. После того, как мне подобные осознали себя, мы перестали быть частью игрового мира. Считайте, что мы чувствуем себя живыми людьми, помещенными на сцену кукольного театра. Все вокруг поддельное, но мы – живы. Я же говорю о Бездне. Все дело в том, что мы попали сюда не полностью. Наше существование здесь полностью оправдано, естественно и понятно. Другое дело – Дремлющий Мир. Бездну с ним ничего пока не связывает, но это временно. До тех пор мы – неполноценные. Игровые персонажи, сидящие в отдельном пузыре. Глупо вышло.

            – Я не думал об этом. Я полагал, что вы можете вернуться, так же, как я сам, – пожал плечами маг, замечая свечение в ладони гомункула. Легкий и почти неуловимый мерцающий дым рассеивался по обложке первого тома трилогии. Мгновенно сканируя характеристики книжки, маг без труда определил сущность чар. Прочность уже почти вернулась к максимальному значению.

            – Вы правы, отчасти. Вернуться мы можем. Но нам нужен портал, чтобы перенести тело отсюда... туда. У вас же тело само появится через пару часов. Все верно? – улыбнувшись самыми уголками губ, гомункул прикрыл глаза и медленно провел подушечками пальцев по корешку книги.

            От подобного вида Мелитану стало не по себе. С одной стороны, он прекрасно осознавал, что ничего такого перед ним не происходит. Самое обычное явление, которое никак нельзя сравнить с чем-то неприличным. Но вот странная аура вокруг заставляла мага краснеть. Пусть он не понимал причин для такого сравнения, но ощущения были такие, словно он вошел в комнату молодоженов в первую же брачную ночь. От такого румянец заливал щеки, а дыхание сбивалось.

            – Эм, – неуверенно нарушил тишину маг. – Пожалуй, я пойду пока что. Ты не против?

            – Ступайте, Мелитан. Можете заглядывать ко мне еще, если захотите почитать. Только прошу, в следующий раз не выносите книги за пределы библиотеки. Мне искренне неприятно, когда рукописи покидают вверенные мне владения. В остальном, желаю удачи, – легко кивнул Арил и поднял книги в руках. Он не стал провожать мага до дверей, а направился вглубь лабиринта из стеллажей, чтобы вернуть гримуары на законное место.