— Помоги!

Услышав страшное для себя слово, Игорь замер и тяжело вздохнул. А ведь до кустиков оставалось так близко! Он же почти дошел! Ну вот что мешало девчонке помолчать еще немного? Снова повернувшись на сто восемьдесят градусов, вечник мило улыбнулся и вопросительно посмотрел на ребенка, произнесшего то, что не следовало. А все дело было в том, что Игорь не знал, по какому принципу мороки уничтожают контактирующих с ним людей. И одно дело, подставить общением с собой хитрого трактирщика, натравившего его с кулаками на злостного должника или излишне ретивого ухажера дочери, и совсем другое — подвергать смертельной опасности ребенка, родители которого только что были убиты, а сам он чуть не изнасилован.

— Не бросай меня!

Закрыв глаза, мужчина прислонил ладонь ко лбу и стал проклинать всех богов Мира по списку. Дойдя до мертвой богини он уже немного успокоился, правда, теперь оставалось как-то объяснить девочке, что если он ее не бросит, то и сам умрет и ее за собой потянет, и все это с куда большей гарантией, чем если бы она одна жила в лесу.

— Я не буду обузой, — девочка по-своему поняла молчание спасшего ее мужчины и попыталась быстро поднять свою ценность в его глазах, — Я могу готовить, шить, убирать, а если надо и постель согрею. Не оставляй меня одну.

— За мной охотятся призраки. Они убивают всех, кто общается со мной. Тебе будет лучше одной, — Игорю оставалось только сказать правду и в очередной раз удивиться тому, как быстро в этом мире взрослеют дети: ведь девчонка совсем ребенок, а уже понимает, что одной ей не выжить и готова на все, только чтобы оказаться под защитой сильного.

— Я все равно здесь умру…

— У тебя есть немного денег и два артефакта. Продай их и живи. Найди родственников.

— Я сирота.

— Мороки все равно убьют тебя, если ты останешься рядом со мной.

— Я все равно умру, господин.

И ответить на это было нечего. Девчонка права, одной ей не выжить. Деньги просто отнимут, а ее изнасилуют и убьют. И получится, что спас он ее только на время и ничего в судьбе не изменил. А мороки ее хоть мучить не будут…

«Стоп! Куда-то я не туда думать стал! Так додумаюсь до того, что проще убить ее самому, чтобы не мучилась!»

— Меня зовут Геракл, — Игорь преставился и, скинув с плеч мешок, стал выкладывать из него свой ужин.

Раз уж пообедать в человеческих условиях не получится, то лучше сделать это здесь. Правда, трупы немного отвлекают, хотя вечник к ним уже и привык за последнее время, насмотревшись за три дня на всякое.

Как оказалось, за стенами столицы текла совершенно иная жизнь и нравы рядовых обитателей королевства Аруба мало отличались от обычаев иных захватчиков. По крайней мере, вели они себя так, будто пришли в королевство на время и только за тем, чтобы его ограбить. А если местный отличался от рядового жителя и имел хоть чуток власти, то все становилось еще хуже, и аристократическая вольница играла свою лучшую симфонию. И в череде этих событий недавний аристократ, просто поработивший актерскую труппу, уже не смотрелся конченым ублюдком. Ведь он оставил всех живыми и невредимыми, в отличии от то-ли рыцаря, то-ли барона, который вчера на глазах вечника отрубил своему слуге руки только за то, что тот пролил воду на его одежду. А позавчера один «благородный» убил крестьянку за то, что она не очень сильно стонала, пока он ее насиловал прямо на глазах мужа и детей. Конечно, какие-то ограничения и границы были и у этой вакханалии вседозволенности, но понять их Игорь еще не смог.