— Гордыня как она есть, — ответила я. — Мы не видим в вас врагов и не желаем зла. Гремлины готовы признать свое поражение с условием сохранения Рудного под своей властью. Но нет, ради собственной гордыни вы готовы даже покинуть земли предков и признать собственное поражение в, по факту, выигранной войне.

— Однако, это наше право, и не вам его оспаривать. Мы просто не желаем зависеть от желаний и мнений темных эльфов, сколь бы дружелюбными они ни были. Вот и все.

— И поэтому вы с первых слов попытались меня разозлить и спровоцировать на конфликт, предложив, якобы по ошибке, выбрать себе среди вас партнера для ритуала «паучьей свадьбы»? Вы же прекрасно знали, что говорите.

— А также проверить насколько вы заинтересованы в нас. Получилось, что очень сильно, раз смогли проглотить такое оскорбление.

Только усилием воли я удержалась от пощечины. Хам! Наглый хам! Но — нельзя. А вот немного отомстить — можно и нужно. Только надо придумать как именно. В конечном итоге, заинтересованность в нас у местных может и возникнуть — вот это и будет самая лучшая месть.

— Я и не собиралась отрицать тот факт, что нуждаюсь в подданных.

— Однако, потенциальные подданные в вас не нуждаются.

— Ну что же, ваше право. Раз уж я не сдержалась, и высказала свои далеко идущие планы, то, может, вы и ближайшие планы выслушаете?

— Вот как? Я слушаю.

— Я планирую уничтожить или изгнать крысолюдов не позднее, чем завтра. Для этого мне нужна будет посторонняя помощь. Но, понимая, что создать объединенную армию из моих сил, вас и гномов не удастся, я хочу предложить вам устроить имитацию разворачивания подобных сил. Ваша армия собирается здесь, гномы — или в Риэтайлиноне, или в развалинах старого укрепления. Удар же по крысам наносят исключительно мои силы. Вряд ли их хватит, чтобы уничтожить крысолюдов, но чтобы прогнать крыс за завесу их вполне достаточно.

— Я полагаю, что часть вашего плана — это наши представители среди ваших сил. Крысолюды их, безусловно, заметят.

— Это было бы хорошо. Как альтернативу, я планировала привлечь тех ваших соплеменников и гномов, что сейчас гостят в моем замке.

— Можете ли вы гарантировать, что в это же время не случится нападение темных эльфов из–за завесы?

— Могу сказать, что этого не должно случиться, но только по косвенным признакам. Скажите, когда было последнее нападение?

— Две недели назад, еще до появления Завесы, случилась серьезная битва, в которой противник понесли большие потери, — я оценила нежелание Карнэсарда произносить «темные эльфы» или «дроу». — За последнюю неделю мы отбили три нападения мелких рейдовых отрядов, но на них хватило обычных заслонов. Вы хотите сказать, что после поражения на западе устроили очередной передел власти, и он затянулся?