Секунда, другая и тяж слышит привычный треск командного чата.

— На связи младший лейтенант инженерной службы… — парень немного запнулся, раздумывая, говорить свое настоящее имя или представляться этим, как его там, Александром Крюковым? Махнув рукой, парень после секундной задержи продолжил, — Вадим Ухов. Позывной — Мрак. Представьтесь…

— Вадим! Это я! — раздался до боли знакомый голос.

— Мелкий, ты что ли? — парень не мог поверить в происходящее.

— Так точно, младший лейтенант! — развеселился разведчик, — давайте быстрее идите, мы вас уже…

— Прием? — Вадим с недоумением посмотрел на голо-дисплей. — Икс, почему связь прервалась?

— Ээ, секунду, — озабочено пробормотал искин, — тут какая-то аномалия появилась. Блокирует сигнал…

— Так, давай анализ, кто это «мы» — раз. Сходится ли метрика Мелкого с частотой полученного СОС-сигнала — два?

— Секунду, — мгновенно вошел в рабочий режим Икс, — нет, СОС сигнала от Мелкого не поступало. По первому вопросу с вероятностью в 80 % «мы» — это попавшие в воронки бойцы, которые сплотились вокруг нашего маленького друг. Но…

— Но?

— До появления аномалии я поймал сигнал только от Мелкого!

— Сломаны?

— Как вариант.

— Хм, да даже при полностью разряженном скафе можно сварганить себе сносный по здешним меркам доспех.

— Можно, но тогда скаф обратно уже не соберешь…

— Это да, — Вадим вспомнил, как неуютно ему было исследовать близлежащие скалы в одном комбинезоне, — а если местные?

— Местные в битком наполненном нежитью подземелье? — скептически уточнил Икс, — мягко говоря сомнительно.

— Ну да, — кивнул Вадим, — расстояние засечь успел?

— Двадцать три километра двести восемь метров по прямой.

— Принял.