Вадим пошевелил руками и ногами. Скаф приобрел привычную тяжесть, уравновесив влияние воздушника. Тяж поднялся на ноги и впервые за долгое время почувствовал себя цельным. Как будто он надел на себя последнюю деталь доспеха или закрыл наконец-то забрало. Парень улыбнулся.

— Икс, как дела?

— Норма, Вадим! — жизнерадостно откликнулся искин, — знакомимся. Кстати, Хранитель рекомендует сваливать с этого моста. Сейчас вся оставшаяся энергия уйдет на формирование точки пробоя. Судя по всему, базе Роя и всему флоту вскоре придёт конец!

Вторя словам искина, каменная полоска моста начала медленно тонуть в огненном озере, а потоки лавы, забурлив, принялись закручиваться в воронки. Всю пещеру наполнил легкий гул. Тяж рванул по направлению к скалам, замечая, как сотни небольших воронок начинают двигаться по часовой стрелке, образуя гигантский огненный водоворот. Вадим, решил не рисковать и, оттолкнувшись от тотчас ушедшего под лаву моста, за несколько мгновений долетел до скал, которые потихоньку сдвигались навстречу друг дружке.

— Вадим, проход закрывается! — в шлеме послышался голос Марка, парень сообразил предупредить тяжа.

— Все хорошо, я успел, — успокоительно махнул рукой Вадим, приземляясь к сидящим на земле мальчишкам, — медитируете?

Марк кивнул и, вздохнув, покосился на прелата. Старик выглядел неважно. Лоб пересекла глубокая морщина, губы беззвучно двигались, сам мэтр периодически хмурился. Около него на земле сидел дракончик и с интересом наблюдал за прелатом.

— Мэтр Илл? — обратился к старику Вадим. — Вы получили то, к чему стремились?

— А, Вадим, это ты, — горестно вздохнул прелат, — увы, но нас опередили! Кто-то успел восстановить Сеть! Принц Влад будет недоволен!

— Подождите, мэтр Илл, — Вадим не понял огорчения прелата, — ваша задача была восстановить Сеть?

— Да, это была наша главная цель!

— Но Ли-Сорк говорил что-то об артефакте?

— Никакой артефакт не сравнится с восстановлением планетарной системы связи! Но теперь это уже неважно… — плечи прелата медленно опустились.

— А какая разница, кто её восстановил? — удивился Икс.

Вадим тут же озвучил вопрос друга вслух.

— Я точно не знаю, — отвел взгляд прелат, — но это важно. И именно Крепость должна была подарить миру Сеть!

— Опять эта политика! — вздохнул в командном чате Марк. — И здесь она!

— Ну, а как ты хотел, — философски отнеся к происходящему Вадим, — люди везде одинаковые.

— Знаешь, Вадим, — прелат вздохнул, — думаю, этот щит тебе пригодится больше! По крайней мере именно этот артефакт передал мне в дар Хранитель, узнав о нашей миссии. Надеюсь, ты будешь с нами до конца!