Ним выдохнула, криво усмехнулась, вновь неспешно побрела по дороге и кивком указала следовать за собой.

– Больше так не пугай. Серьёзно. Ещё до того, как вы отправились на задание, Костяк сказал мне, что ты изменился. Но у тебя слишком плохая репутация… – поёжилась, – и тебе будет нелегко её исправить.

– Ничего, я попытаюсь. А сейчас, прошу, поведай мне интересную историю.

– О чём?..

– Да о чём хочешь. Главное начать, а там будем прыгать с темы на тему… поверь, мне всё интересно. – Придвинулся чуть ближе. – Например, почему город называется Недремлющий Форт?

– Потому-что изначально, это место было именно стратегическим пунктом. Точную дату уже не помню, но несколько веков назад, Империей стал править Ромул. Ситуация тогда была ужасной, человечество едва не уничтожили, а всё из-за Моргиля Безмозглого…

– Безмозглого?.. Что, настолько ужасный был предыдущий Владыка?

– Ты даже представить себе не можешь, – на лицо проступила гримаса отвращения. – Он был сильным, местами даже умным, но слишком самонадеянным. Когда ситуация стала совсем безнадёжной, вмешался сам Дхосс…

– А это кто?

– Бог человеческой природы. – Получила мой скептический взгляд. – А ну хватит на меня так глазеть. Не я всё это придумала. В хронике записано, что именно Дхосс посетил дворец Императора и потребовал, чтобы тот… ну, чтобы он стал править разумней. Детали сам прочтёшь в книгах, а пока знай, что Моргиль был действительно силён, но слишком уж нагл. Он в открытую оскорбил самого Дхосса, назвав того безмозглым идиотом, что посмел лезть с наставлениями и…

– Кхах! – Не заметил в потёмках какую-то деревяшку и с размаху приложился мизинцем. Повезло, что я не успел переодеться и шёл в боевых ботинках, а то мог бы и перелом заработать. – Фу-у-ух. Продолжай.

– Кхм… так вот, кем бы ни был посетитель Императора, Дхоссом, или просто каким-то могущественным заклинателем, но он сильно обиделся на такое пренебрежение к своей персоне. Настолько обиделся, что назвал Моргиля безмозглым и ушёл, оставив Император с глупым лицом сидеть на троне. Собственно, Владыка был уже мёртв, а когда его вскрыли, то увидели, что мозга нет. Даже Нерум исчез, словно его никогда и не было… так и прижилось название, Моргиль Безмозглый.

– Забавная байка… или это реальная история?

– Ну, – прикусила губку и слегка нахмурилась, – Сложно сказать. Это официальная версия, но в неё верит далеко не каждый. Есть намного более… адекватные варианты. Даже банальное покушение, и то звучит куда разумней.

– Согласен. – Поправил съехавший рюкзак и обошёл лужу. Я на секунду засмотрелся в её чёрную, зеркальную поверхность... и в отражении, на жалкий миг проступила фигура, слепленная из мириада серебряных песчинок. Змей склонил голову набок, растянул губы до самых ушей, довольно прикрыл глаза. – Твою-же мать…