В тот-же миг, на камень словно плеснули кислоты. Порода оплавилась, разошлась в стороны и застыла. Но вместо ожидаемого прохода, появилась чёрная, смолянистая плёночка. К ней-то и прикоснулся Нот, что нынче зовёт себя Фоулом и нянчится со странными детишками.

«Опять забыл составить программу тренировок» – Мелькнула в голове неуместная мысль, а вслед за ней, неприятные ассоциации.

Весьма сильному заклинателю, в своё время не повезло с Академией. Это даже оставило едва-ли не психологическую травму, от чего хороший в общем-то мужик, не решался брать учеников.

Пока не появился Кайтлан. Взрослый, сдержанный, с телом подростка. Почти идеальный кандидат. И Фоул опасался повторить те же ошибки, что и бывшие наставники его училища, боялся не дать знаний, не оправдать ожиданий.

Разумеется, опытный заклинатель не забывал, кем на самом деле является его ученик. Это знание отрезвляло. Но не служило оправданием бездействию. Пусть привязываться к Кайтлану нельзя, но обучить его, насколько это возможно в преддверии безумной бойни, это долг Учителя.

«Да… никаких оправданий и отговорок» – Ещё одна печать, мыслеформа, и тело Фоула оказывается с обратной стороны чёрной плёнки.

Его уже ждали.

Посреди точной копии пещеры, облокотившись о противоположную стену, стоял дряхлый дед.

– И где ты опять шлялся? – Эсмер, якобы покойный дедушка Кайтлана, ухмыльнулся своему бывшему ученику. Тот не изменял своим привычкам, продолжая выбешивать опозданиями. – Нет, не хочу знать. Давай сразу к делу. Зачем звал?

– Информация. Что там в мире творится? У меня сеть осведомителей порушена. Часть звеньев исчезла, а часть ничего не говорит. Сижу здесь как идиот, натащил припасов, старых знакомых и готовлюсь окапываться.

– Да, я тоже столкнулся с такой проблемой. Пришлось как в старые добрые, самому носится от арки к арке и собирать слухи. Они пока обнадёживают. Ни Эгисы, ни Гелайны ничего не делают. Они только разок друг с другом немного погрызлись на границе, но так, с ленцой, словно прощупывая силы.

– Как думаешь, нас тоже захотят пощупать?

– М-м-м? – Бровь медленно поползла вверх, растягивая старческую кожу и собирая её в складки. – Конечно захотят. Уже хотят. Одну группу в нейтральных землях увидели. Но, если честно, это далеко не единственная наша проблема.

– Да, есть ещё не сгинувшая аристократия, что точно воспользуется анархией, и гнилые кадры самой Империи. Знаю. Но это уже не мои проблемы. Никому из них не будет дела до Недремлющего Форта.

– Не угадал. В первую очередь, держи заметки и позиции тварей. – Ловким движением, Эсмер кинул два светящихся кристалла. – Там всё, что я успел выяснить за последние несколько дней. А что касается проблем, то знай, что скоро вновь откроется Разлом.