Пришел в себя Нептаин только спустя две с половиной минуты, завозился, из-за чего шарраох сжал его чуть сильнее.

— Не дёргайся, Неп! — выкрикнул Арким. — Тварь тащит тебя к себе в гнездо! Дождёмся развязки!

Расцепить пальцы Нептаин не мог, так как Арким всё ещё держал его изменившейся гардой. Мальчик приложил все усилия для того, чтобы взять себя в руки. Тело Нептаина было напряжено, пот тёк по телу, а спина отдавалась болью от трения об землю. Неудивительно: вокруг тьма, тело что-то крепко сжимает, спину трёт об землю. Веские поводы для страха.

Шлем остался где-то позади, так как слетел при очередном повороте тоннеля.

— Напомни мне, чтобы мы в будущем озаботились противоударным подшлемником. — сказал меч Нептаину.

— А? — мальчик не понял слов меча, так как ещё не до конца пришел в себя.

— Давай немного подождём, пока я найду у этой твари слабое место… — произнес меч задумчиво. — Ещё раз: не дёргайся, жди сигнала.

— Понял. — ответил на это Нептаин, взявший себя в руки.

Шарраох будто забыл про добычу, уверенно направляясь по одному ему ведомому маршруту.

— Нашел! — выкрикнул Арким, активировав освещение от рукояти, что заставило Нептаина поморщиться. — Видишь, у него вдоль всего тела шипы? Это выступают позвонки. Я всё рассчитал: ударишь восьмой по счёту от твоей левой ноги — считай парализуешь всю позвоночную систему. Ну, то есть, должен парализовать, но как будет, покажет только практика. Давай, выводи руку!

Нептаин, морщась от ударов свисающих с потолка корней, вывел меч на позицию для уверенного укола. В голову ему пришли слова Аркима, касающиеся боевых качеств шарраоха. Кожа его везде, кроме брюшка, практически неуязвима для рубящих ударов обычными мечами, так как обладает высокой вязкостью. Колющим ударам его плоть поддаётся, но благодаря особенностям внутреннего устройства, жизненно важные органы миниатюрны и находятся в труднодоступных местах, куда очень сложно точно уколоть.

— Бей! — дал команду Арким.

Нептаин незамедлительно ударил. Пусть было сложно сделать это при движении, да и тварь несколько раз обеспокоенно дёрнулась, чувствуя что-то, но удар прошёл. Феноменально острое лезвие врубилось в позвоночник, отделив двадцать второй позвонок от двадцать первого. Это оставило шарраоха без остальных семидесяти двух позвонков, отчего изнаночник свалился на пол тоннеля, издав шипение с нотками страха.

— Щщс… — прошипел шарраох и повернул своё равнодушное человеческое лицо к Нептаину, обнажив желтые зубы, покрытые даже на вид противным серым налётом.

Нептаин разглядел зубы и против воли заволновался. Так как шарраох остановился, неспособный продолжать путешествие, а задняя часть его тела больше ему не подчинялась, Нептаин смог выпутаться и отползти подальше.