Но в целом, если на других участках дружина и ополчение дали хотя бы половину того, что тут выдал Нептаин, то ватажников сейчас осталось не так уж и много. Правда, его всё ещё беспокоило происходящее в замке…

Приблизившись к стенам замка, Нептаин начал изучать обстановку, для чего распорядился отправить несколько подмастерий на крыши.

А в замке происходил бой. Неизвестно каким образом, но внутри оказалось несколько сотен ватажников, сейчас рубящихся с герцогской гвардией, причём с большим успехом. Среди ватажников был маг, причём не ближнего боя, а самый настоящий, мечущий молнии и ледяные копья.

«А чё, так можно было?» — с удивлением спросил Нептаин, глядя на картину, происходящую за воротной решеткой замка.

«С магией можно всё, Неп!» — заверил его Арким. — «Нужны три вещи: воображение — чтобы это представить, желание — чтобы этого хотеть и воля — чтобы воплотить это в реальность».

Эднагина молча шла следом за Нептаином, готовая подставить щит в случае чего, внимательно слушая слова меча.

— Что будем делать, Нептаин? — спросил Барломир.

— Сейчас я разрежу ворота, затем мы войдём и будем сражаться с лучшими воинами Белой Ватаги. — ответил Нептаин. — Готовы, вои ополчения?!

— Да! Веди нас, Нептаин! К славе! К победе! Нептаин! Нептаин! Нептаин! — заорали ополченцы.

Нептаин использовал Аркима как открывашку, банально разрезав толстые прутья бронзовой решетки. Чтобы не ломать и без того ненадёжный строй, Нептаин вырезал широкий проход.

Войдя внутрь замка, ополченцы ощетинились пиками, готовые к отражению неизбежной атаки ватажников. Но атаки не произошло, так как они всё ещё были заняты трудноубиваемой герцогской гвардией.

— Помните, вои! — выкрикнул Нептаин. — Слитным шагом! Слитным шагом!

Строй двигался в тыл построению ватажников, которые ожесточенно рубились с гвардией. Невидимый пока командир Белой ватаги отреагировал правильно — последние ряды строя развернулись навстречу угрозе.

— Слитным шагом — орали ополченцы несинхронно. — Слитным шагом!

Пики начали колоть щиты ватажников.

— На месте! Разом… коли! — дирижировал этим асинхронным механизмом Нептаин. — Коли! Коли!

Почти одновременные удары виляющих на весу пик, имеющих ограниченно случайную траекторию попадания, отнимали жизни совершенно не знакомых с такой тактикой ватажников. Нептаин опасался бить по ним магией, так как легко задеть гвардейцев, а они сейчас союзники.

Безвыходное положение ватажников, которое стало таковым внезапно, потребовало отчаянных мер от их командира. Колдун начал жечь гвардейцев молниями интенсивнее, а ватажники будто бы ускорили темп боя.