— Арис? — Виис вопросительно посмотрел на своего оппонента.

— Мне всё равно где тебя убивать. Выбирай. — Бросил бывший глава императорской службы разведки.

— Пусть будет открытое место, чтобы нельзя было спрятаться. — Император издевательски и красноречиво посмотрел на Ариса. — Вдруг ты под камень решишь забиться, подобно червю.

Арис хотел парировать колкость императора, но в диалог тактично вклинился Марас.

— Оружие. — Проговорил старик и между будущими дуэлянтами, появились сначала очертания проекции, а через секунду материализовалась длинная тумба из черного камня. — Представьте нужное вам оружие и возложите обе руки на веху арсенала.

Не показывая своего удивления, первым руки на арсенал Виис и через пару секунд плоскость поверхности исторгла из себя полуторный меч, точную копию тех, что были вооружены центурионы империи Райз. Взяв клинок в руку, Виис сделал два молниеносных росчерка и довольно заулыбался в предвкушении, поглядывая на Ариса.

— Как настоящий… — одними губами произнёс император, отойдя в сторону, ловя на себе обеспокоенный взгляд Аннры. — Керрат, умирать сегодня в мои планы не входит. Расслабься…

Арис хмыкнув, подошел следующим к вехе и, возложив руки, уже сжимал в тяжелую рапиру, проверяя баланс оружия.

— Готовы? — Марас окинул дуэлянтов внимательным взглядом и, получив согласие каждой из сторон, продолжил. — Сейчас вы окажитесь на равнине друг перед другом в пятнадцати шагах. До конца поединка я накладываю на вас ограничение в использовании магии, для соблюдения условий. Пусть победит сильнейший.

После этих слов Виис и Арис исчезли с поляны, как будто их здесь и не было. Веха арсенала исчезла, так же как и появилась. Повернувшись к Иммару, Марас моргнул, и бессмертный воитель, который всё время молчал, глубоко вдохнул и начал жутко сквернословить на своём родном языке.

— Не люблю болтливых… — холодно проговорил старик, с укором глядя на Иммара. Этого хватило, чтобы бессмертный воитель осёкся и замолчал. Убедившись, что боевой маг успокоился, старик обратился к Аннре. — Мне нужно идти, но люди Ариса и Иммара не смогут причинить тебе вреда, даже после моего ухода. Не волнуйся…

— Я за им… Вииса волнуюсь… — Девушка опустила голову, но тут же подняв вопрошающе посмотрела на хранителя. — Вы же могущественная сущность! Наверняка вы знаете, кто победит!

— Знаю девочка. Побеждает всегда умный. — Марас с легкой иронией и грустью посмотрел на Аннру, начав растворяться подобно туману. Когда силуэт хранителя почти растаял, магиня застыла в растерянности. Ей показалось, что до её слуха далёким эхом донеслось: «И это буду я»