Джокер шумно выдохнул, когда перед нами появился лес.

— Пустошь нас выпустила. Повезло. Последний раз я провалил задание здесь, потому что она меня водила все дозволенное время, ведь оттуда даже вверх не взлетишь, притянет. В какой-то момент я испугался, что исчезну. Но нет, она не настолько жестока… Вот черт, — след исчез вместе с появлением леса, а позади нас он медленно всасывался в песок. — Ладно, идем дальше, он прошел прямо перед нами, иначе бы мы не застали его след таким свежим.

Мы оба двинулись внутрь серого леса. Джокер призвал каких-то двух странных животных, похожих на волков, только с чешуей вместо шерсти. Здесь было очень жутко и… Тихо. По словам Джокера, здесь водятся энергохищники и мелкие энерговампиры, которые опасны для нас только в стае. Больше никакой живности здесь не водилось, сюда лишь забредали из Пустыни духи, чтобы попасть прямиком в лапы здешней нечисти. Да, вот плата за спокойную и комфортную жизнь, вынужденное пожизненное обитание в таком… месте, а затем исчезновение. Люди часто застревают в своей зоне комфорта и постепенно сохнут, гниют, как растения в сырости. Душа человека нуждается в постоянной закалке и выборе, а если этого нет… То и души почти нет.

Вокруг нас был один и тот же пейзаж: серые стволы деревьев с такой же серой листвой, кусты и… Стоп, что это? Мне показалось, что между стволов что-то мелькнуло. Я покосился на призванных волчков. Тихо. Ноль реакции. Может и показалось.

Вдруг между стволами опять что-то мелькнуло. Я медленным шагом пошел по направлению к странному существу, Джокер, сосредоточенный на дороге, не заметил, что я отделился от него. Я, надеюсь, быстро. Просто посмотрю: кто это. Я встал между деревьев, где, как мне показалось, были эти странные мелькания. Хм, пусто. Вряд ли за этими стволами можно спрятаться. Поблизости точно никого не было. Я осмотрел землю и мне на глаза попала интересная вещица. Металлический осколок с руной. Где-то я видел такие же руны и оружие из такого же по цвету металла. Блин, не могу вспомнить.

Мне на голову упал лист с дерева. Вместе с этим раздался в лесу оклик Джокера, он наконец заметил, что я пропал, надо идти. Я смахнул листок, но мой взгляд зацепился за то, что он был не серым, а чисто черным. Приглядевшись, я понял, что это и не лист вовсе… Кусок ткани… Который упал сверху. От догадки меня бросило в холодный пот. Надо было бежать, но что-то меня заставило медленно поднять голову вверх.

— Ма-а-а-ать, — закричал я от удивления и страха, перед тем, как нечто спрыгнуло прямо на меня и вырубило каким-то заклинанием.