— Я уже знаю, — согласно кивнул я. — Мы провели кучу матчей на арене в Раздолье. Пока — тьфу-тьфу-тьфу — всё шло очень даже неплохо. Дарья, я так понял, тоже настроена решительно. Она меня даже женила на себе, прикинь! Ради пятипроцентной "пассивочки"!

Коперник рассмеялся:

— Этого я не знал. Забавно… И что, вас в храме приняли? Без проблем?

— Ну да. Там магистр старый сказал, что наши узы крепки и всё такое прочее. Вообще всё прошло на удивление легко.

— А знаешь почему? — улыбаясь, спросил он.

Я промолчал и удивлённо пожал плечами, стараясь обнаружить подвох. Быстро прикидывал, что он имеет в виду, но ничего в голову не приходило.

— Потому что она любит тебя, — нанёс удар он, хотя сам при этом продолжал улыбаться. — Да-да, это так… Приходи пока в себя, а я объясню. Помнишь же щуп в капсуле, который надевается на голову? Так вот один из его электродов отслеживает движение нейронов в коре головного мозга. И именно он отвечает за считывание показателей человеческих эмоций. После тщательнейших тестов, создатели "Артении" нашли золотую середину в этом, безусловно важном, факторе. И получить дополнительные бонусы могут только те пары, в которых один из партнёров искренне любит другого. Не знаю, может в вашей паре это взаимно, но за одного партнёра я точно поручусь. Потому и не удивлён, что у вас получилось.

Я слушал Коперника вполуха и вообще не понял ничего из того, что он объяснял. Я забыл про какие-то там кинжалы и думал совершенно о другом. Я думал о том, как буднично он произнёс то самое важное слово, которое очень часто один не может сказать другому. Он очень спокойно говорил, что прекрасная девушка меня любит, а я не мог понять — почему? За какие заслуги? Что я сделал такого, чтобы заслужить её любовь? Разве это вообще возможно? Я — нелюдимый дикарь, который когда-то ползал на коленях по крохотной кухоньке, умоляя бывшую жену не уходить, завоевал любовь той, кто, я был уверен, живёт в другом мире. Той, которой я себя считал недостойным. Я же долго обижался на неё и умышленно отталкивал. Как она может любить того, кто ударил её, оттолкнул и долго относился с презрением? Кто охладел и, наверное, уже не любил. Как — и главное, зачем — она полюбила того, кто теперь вряд ли сможет ответить взаимностью?

Коперник внимательно за мной наблюдал и, вероятно, очень легко читал мои эмоции. Мою мимику. Наверное, он заметил, как изменилось моё лицо. Как не находили себе место руки, как метались глаза, а губы шевелились, будто старались задать вопрос, который нутро не было готово из себя исторгнуть.