Мне было страшно, конечно, ведь таких денег я в глаза не видел. А теперь ещё, чтобы их получить, придётся в Москву отправляться. И неизвестно, что там может произойти.

— Нет, не страшно, — соврал я. — Когда я должен приехать? Мне на поезде всю ночь добираться придётся.

— Поезде? Кто говорит о поезде? — засмеялся Коперник на той стороне телефона. — Или самолёты уже отменили? Зачем тебе трястись в купе? Полетишь бизнес-классом, как белый человек.

— Эм-м-м, — проблеял я.

— Ну да. А ты как думал? Мы настроены очень серьёзно… Ребята уже подсчитали: в 7 утра сядешь — в 11 уже будешь здесь. К полудню тебя доставят в офис и начнём работать. До вечера все вопросы закроем. Только не забудь взять ДНК-флешку — погрузимся в "Артению" вместе и совершим обмен в твоём инстансе. Чтобы никто ничего не узнал. Слышишь?

— Да, слышу, — тихо сказал я, всё ещё не веря, что это происходит со мной — нищим и неуверенным в себе парнем. Неужели я, наконец, выберусь из материальных тисков? Неужели, благодаря везению и стечению обстоятельств, смогу почувствовать, как это — быть богатым. — Прилечу. Флешку захвачу.

— На завтра билет заказываем тогда? — предложил Коперник.

— Нет, завтра у моей сестры юбилей. Буду занят весь день, — сказал я, а он недовольно покряхтел, видимо, понимая, что у меня будет лишний день на сомнения и раздумья.

— Ладно, тогда на послезавтра?

— Получается так.

— Только я тебя прошу: в игре — никому ни слова! Оставайся в инстансе и не выходи. Не показывайся никому на глаза. Я понимаю, конечно, что теперь у тебя есть собственная капсула и ты неограничен во времени, но лучше пока воздержись от погружения. Американцы уже наверняка знают о тебе всё. Так что не светись. Просто жди меня.

— Хорошо, Толик, — согласился я. — Это она рассказала, что я капсулу купил, да? Наверное, за ваши деньги. Спасибо.

— Не за что. Мы надеялись, что ты поступишь именно так, когда разрабатывали операцию для Даши. Она поведала, что ты обитаешь в общественных капсулах и испытываешь определённые финансовые трудности. Вот я и решил тебе помочь, — вполне серьёзно ответил он, а затем замолчал на какое-то время. — Слушай, раз ты поднял эту тему: Даша тоже хочет прилететь. Она уже успела мне весь мозг вынести. Хочет познакомиться с тобой.

Во рту у меня мгновенно пересохло. Режущий холодок пробежал от пяток до макушки, задержался там ненадолго, а потом опять ушёл в пятки вместе с душой. Я застыл, как каменное изваяние, и потерял дар речи. Прекрасная девушка хочет встретиться со мной? Неуверенным и злым бомжом? Ладно в виртуальном мире мы все Дон Кихоты и Зорро в одном лице — бесстрашные воины, готовые на безумные и героические поступки. Но в реальном мире, большинство из нас, эскапистов, совсем не такие. Я, вон, даже к психологу ходил, что говорило о том, что не совсем нормален. И теперь Коперник говорит, что красивая девушка модельной внешности хочет со мной познакомиться? Хочет познакомиться с тем, кого обманула и сделала ещё более озлобленным и недоверчивым? Ага, сейчас! Коне-е-ечно, познакомимся.