Как только горячий чай был разлит по любимым бабушкиным кружкам с розами, Сергей решил перейти к делу:

— Ты это, Леха, главное не кипешуй… Мы тебе в двух словах объясним, что и как. Вон Олег тоже участвовать будет, правда, он за первое место сражается, в отличие от тебя…

Я на это только фыркнул:

— Я может в ваших игрушках не разбираюсь, но за последнее место, вроде как, бороться вообще не нужно. Просто ниче не делай, стой на месте и всё! Разве нет?

На мою вспыльчивую тираду Олег только засмеялся:

— Все вроде бы так, но и не совсем. Таких умников будет целая куча. Виртуальные турниры от Империи теряют популярность у народа. Смотрят их в последнее время только другие игроки, чаще профессиональные, чтобы стратегию там себе какую интересную подсмотреть, а может идею хорошую для кача. Не суть… Главное, что народу в своем большинстве все их профессиональные задротские плюшки не интересны. Империя хочет вернуть интерес к турнирам, поэтому и придумали такой ход с последним местом. Если с первым все понятно от начала до конца — выиграет тот, кто наберет самое большое количество очков, то с последним все смешнее. Во время турнира будет идти прямая трансляция игры участников, занимающих в списке последние позиции. Народ будет за вас голосовать постоянно на протяжении всего турнира. Кто наберет больше голосов и зрительских просмотров — тот и получит заветный миллион. Можно, конечно, в связи с этим сесть на пятую точку ровно и ничего не делать — так ты точно будешь в конце списка — но людям будет скучно на тебя смотреть, понимаешь?

— Ну так я им что, клоун? — нахмурившись, буркнул я ребятам.

— О! Ты начинаешь просекать! — включился Серега в нашу беседу. — Клоуны будут в теме. Я вчера по форумам рыскал, вроде бы видел, что один престарелый комик решил побороться за последнее место, ну а заодно напомнить людям о себе любимом. Молодец, кстати, соображает мужик. Турнир-то везде показывать будут — хорошая реклама, однако…

Вот после этих слов меня слегонца накрыло паникой. Только недавно я был посмешищем школы, а сейчас вот буду посмешищем всего города, да блин, всего виртуального пространства — турниры то, действительно, из каждого утюга показывают! Да ну в баню этот цирк! Взяв себя в руки, выдавил из себя единственное, что казалось в этой ситуации важным:

— Я не хочу участвовать в этом! Оставьте меня в покое!

Наверное, я ожидал несколько иной реакции. Может протестов, может того, что со мной начнут спорить или ругаться. Но нет… Отхлебнув горячий чаек из кружки, Олег задал единственный вопрос: