Через несколько минут, не встретив стражников, мы оказались подле массивной решетки, преградившей путь. За ней начинается пространство внушительной по размерам пещеры с высоким сводом.

– Жуть какая, – прошептала Ветта.

В неярком свете тускло-красных кристаллов мы увидели множество клеток с пленниками. Узилища расположены как попало, между ними вьется лабиринт узких «улочек», который патрулирует нежить, – в основном нам предстоит иметь дело со скелетами различных животных, явно поднятых из небытия воздействием «Аур Бездны».

Лурье быстро разделался с примитивным замком и, стараясь не шуметь, медленно приподнял решетку.

Проскользнув внутрь, мы оказались среди пропитанного страданием пространства. Защита сразу же начала потихоньку проседать, – высокая концентрация «тьмы» исключала безнаказанное вторжение, – всякий, кто сунется сюда без должной подготовки, рискует в считанные минуты получить «мутацию Бездны».

Джеб сноровисто обновил наши «призрачные щиты».

– На поиски могут уйти часы, – Лурье осмотрел ближайшие клетки. Большинство заключенных давно превратились в мутантов, но некоторые узники еще сохранили человеческий облик, хотя и выглядят крайне изможденными.

– Помогите… – стылый шепот доносится с разных сторон.

– Не понимаю, – озираясь, выдавил Джеб. – Почему одни подверглись мутациям Бездны, а другие нет?

– Может те, кто еще остался людьми, попали в плен недавно? – тихо предположила Ветта.

– Ауры концентрированные. Тут за несколько минут схватишь мутацию, – откликнулся я. – Скорее всего пленным выдают какие-то артефакты, но не все ими пользуются.

– Слишком медленный и тяжелый способ самоубийства, – проворчал Джеб.

– Нечего гадать, надо искать Макса, – отрезал я. – Придется разделиться, времени в обрез. Саш, остаешься контролировать вход. Мы будем передавать тебе данные, помечая клетки с людьми, кого еще можно спасти. Составляй карту, – я обернулся к Джебу и Ветте. – Пленников пока не выпускать, нам не нужен лишний шум. Сделаем это в последний момент. Портальный камень я установлю прямо здесь, в подземелье. Сейчас действуем в «инвизе». Скелетов по возможности обходим, если разминуться не получается, – устраняем тихо, при помощи рунных пластин.

Они кивнули. Подземелье действительно огромное, клеток множество, где именно искать Макса – непонятно.

– В темпе! Пошли!

На ближайшем перекрестке я направился прямо, Ветта взяла правый проход, Джеб свернул влево.

Локальная карта быстро пополняется подробностями. Сашка суммирует получаемую от нас информацию, к тому же Проныра, бесшумно двигаясь по крышам решетчатых конструкций, добрался до подпирающей свод каменной колонны, и ловко вскарабкался по ней, значительно упростив составление схемы тюрьмы.