— Ну что же ты, не узнал меня? — снова спросил незнакомец.

И Шах узнал его — это был Тицин. Советник, который лишил его всего. Но Шах не спешил отвечать ему. Тицину ведь что-то надо было. Тагу, который забрал у него, у Шаха, все, даже жизнь. Так пусть говорит, что ему еще надо и убирается прочь.

— Вижу, что теперь узнал, — с иронией сказал Тицин, — у меня есть к тебе предложение, Шах.

— Какое? — с нескрываемой злобой спросил Шах.

— Ты ведь хочешь вернуть себе второе имя, снова стать уважаемым лидером гнезда. Ведь гнезду Талуг тяжело придется теперь, после твоего провала и изгнания.

Шах с ненавистью взглянул на Тицина — ведь это ты, сволочь, и виноват в случившемся.

— Видишь ли… — продолжил Тицин, — мы подготовили акцию, но я хочу, чтобы она прошла одновременно с еще одной операцией, которую разработал я…

— И что ты хочешь от меня? — все так же, с ненавистью спросил Шах.

— Видишь ли, — со смешком, заметив чувства Шаха, обуревавшие его, продолжил излагать свое предложение Тицин, — мы задумали убрать императора лягов и все его семейство.

— Смысл? — отрезал Шах, — убей императора или члена императорской семьи и их в течение часа воскресят в императорском гнезде, или как они там называются.

— Императорской кладке, — поправил Тицин, — это так, но представь, что кладку с клонами уничтожат?

— Наверняка есть запасная, — предположил Шах.

— Есть, — согласился Тицин, — а представь, если уничтожат и ее?

— Ее еще найти надо, — буркнул Шах, — и даже тогда наверняка есть еще одна.

— Нет, — довольно цокнул клювом Тицин, — кладок всего две. Одна во дворце, вторая на отдаленной военной станции, защищенной не хуже чем сам дворец императора.

— Ну вот. Как их уничтожить одновременно? Если уничтожишь во дворце, активной станет запасная, уничтожь запасную — активной станет та, что во дворце. А если дать время лягам, они организуют еще одну кладку.

— Видишь ли… — радостно заклекотал Тицин, — тайную кладку мы уничтожим в любой момент. Глупые и продажные ляги со станции уже давно ее заминировали. Мы их давно уже…ммм, — Тицин пытался подобрать слово, — …контролируем. Теперь заминированная кладка готова рвануть в любой момент и самое забавное — об этом никто из лягов даже не догадывается.

Шах ощерился. Несмотря на собственные потери, такой удар по лягам, давним врагам республики, был ему по вкусу.

— А что делать с дворцом?

— Вот для этого ты мне и нужен. Мы можем уничтожить кладку легко, но я хочу, чтобы это сделали демонстративно, чтобы все решили, что это сделали люди.