Рылка отдал дань уважения достойному противнику — меч бывшего капитана занял почетное место в центре алтаря, как и его мелкий, вроде бы ни на что не способный нож, тем не менее, лишивший Рылку глаза. Сам алтарь по традиции установили воины клана, рядом положили и очищенный от кожи, крови и мозгов череп воина. Теперь его поверженный Рылкой и другими белозубыми дух должен был верно охранять малый дом клана.

Только после этого Рылка позволил себе расслабиться, развалиться в кресле, заняться раной на животе и натянул повязку на пустую глазницу, из которой проклятый человеческий капитан своим ножиком выбил глаз. После этого он принялся вызывать старшего.

Тот выслушал доклад, недовольно гримасничая, а затем заявил:

— Где еще двое, вождь? На этом корабле должны быть еще двое лягов — подростков. Почему вы их не убили?

— Таких не было, — удивленно прорычал Рылка.

— Ищите! Они должны быть на этом корабле.

Поиски длились еще часа три. Однако никаких следов никаких малолетних лягов обнаружить не удалось.

Были еще несколько сеансов связи, то Рылка выслушивал рычание недовольного хана, обещавшего лишить клан всех трофеев, то визг старшего, обещавшего клану белозубых роль изгнанников.

В конце концов, Рылка сам не выдержал, на очередном крике старшего отрубил канал связи и отдал приказ всей эскадре уходить.

— Будь что будет, — сказал он своим подопечным, присутствующим тут же на мостике, — мы сделали все, что могли и задачу свою выполнили. А делать из нас виноватыми из-за чьих-то просчетов я не дам. Клан белозубых уйдет сам и будет жить сам по себе. Пускай хан и старшие рычат друг на друга.

Бойцы только склонили головы, соглашаясь с решением своего вождя. Быть отщепенцем и изгоем ничуть не лучше, чем стать добровольным изгнанников. Во всяком случае, будучи изгнанниками, они могли рассчитывать только на себя, а не просить подачек, словно щенки из нового помета, которых старшие вывалили на Плато Холода.

Эскадра медленно уходила в сторону светила. И только когда корабли совершили прыжок, на месте бывшего побоища сверкнули две маленькие искорки ранцевых двигателей. Два скафандра устремились в другую сторону. А вскоре в систему вошел небольшой людской разведчик, ощупал пространство вокруг себя и уверенно направился за ними.

Объект 17 Лягионской империи. Запасной центр клонирования императорской семьи.

Шах развалился в удобном кресле начальника караула тайной кладки императорской семьи и ждал.

А пока ждал, размышлял и удивлялся тому, насколько хитер и талантлив нынешний советник республики. Это же надо было так придумать — провести такую операцию, причем чужими руками. Кладку во дворце взорвали сами же ляги. Вернее ляги — революционеры. Он-то сам думал, что рейд алых, гильдии людей, являющихся одновременно и личными головорезами императора и одновременно специализированным подразделением тайной полиции империи, выбил всех революционеров. А оказалось, что далеко не все пали в битве, отстаивая свои взгляды на устройство империи и ее политические расклады. Вот, к примеру, взрыв во дворце, был проведен самыми ярыми и патриотичными лягами, однако желающим свергнуть существующую власть и ввести на территории бывшей империи честное, демократическое правительство. Как они его называют — совет равных. Шах даже хмыкнул. Страна равных…ну конечно же. Все будут равны. Вот только некоторые будут равнее других. Такие движения и такие действия случались в истории многих рас, включая как лягов, так и самих тагов. Однако никогда ни до чего хорошего не доводили. Вон к примеру, последняя революция у тагов чуть не привела к уничтожению всей расы. Благо ученые, составляющие сплоченный костяк взяли бразды правления в свои лапы. Восстановили порядок и железной рукой навели справедливость. Конечно, большинство обычных тагов считают, что живут в демократичном мире, что решения принимает избираемый президент, или, на худой конец совет. Но на самом деле, тагами правит жесткая диктатура ученых, где все идет только по их правилам, президент делает то, что ему скажут, совет принимает решения, которые нужны ученым, а точнее: костяку из нескольких избранных, догадавшихся убрать из своих рядов фанатиков и мечтателей. Простой прагматизм вывел расу в галактические лидеры, порядок, поддерживаемый железной рукой, не дает скатиться тагам к первобытному состоянию. Но они сами этого не понимают.