— А в пятерках?

— Можно выиграть пять тысяч кристаллов каждому и «Великую сферу возвышения». Дает плюс пятнадцать уровней, но с другими сферами не стакается. То есть…

— То есть в пятерках нет смысла участвовать, если возьмем большую?

— Вообще-то смысл есть. Я так понимаю, твои друзья тоже не откажутся от халявных уровней?

— Спрашиваешь… Значит, лучше сразу в пятерках участвовать. И нам нужен пятый?

— Ага, и он есть. Восимбо, мой друг, — Карахим поморщился. — Мы с ним сыграны, но взять арену в парах не удавалось, он немного тупит в критические моменты, его будто в ступор вгоняет…

В ожидании вечера Гор решил не прожигать время в Раке. Договорился с Карахимом о встрече возле арены за пятнадцать минут до начала боев, пообщался с Хасом и Мико, объяснив, что к чему, а сам поехал в больницу. Операция прошла успешно, но мать едва отошла после наркоза, а потому была вялой. Врачи заверили, что это нормально и все будет хорошо.

В приподнятом настроении Егор вернулся домой, прибрался, и тут пришло сообщение о поступлении денег из «Ракуэна». На этот раз обошлось без валютного контроля, перевод просто зачислился на карту, причем скопом — больше трех тысяч долларов! Время до вечера еще было, так что Егор снова сорвался из дома — забивать холодильник и обновлять все, что давно того требовало, вроде тех же сгоревших лампочек.

А вечером началась пытка. Партнеры собрались возле арены почти вовремя, если не считать монаха Восимбо, друга Карахима. Парнишка зевал и таращил глаза, не понимая, чего от него хочет возмущающийся опозданием друг. Вообще, ребята оказались полной противоположностью друг друга: импульсивный маг и флегматичный молчаливый монах.

Команда прошла регистрацию, заплатив пятьсот кристаллов за всех, после чего сидела на трибунах в ожидании своего боя. Противник им попался посильный — «тряпичная» несбалансированная команда: два мага, чернокнижник, разбойник и жрец. Причем последние два были лишь тринадцатого уровня.

Тем неприятнее оказалось поражение. И не помогли Егоровской команде ни легендарные доспехи варвара, ни попытки Карахима организовать хоть какое-то вразумительное противодействие. Едва начался бой, как все бездарно побежали кто в лес, кто по дрова, а соперники, показав отменную сыгранность, выпилили их одного за другим. Гор предсказуемо остался последним выжившим, но сделать ничего не сумел — его просто не выпускали из-под контроля.

После поражения пошли заливать горе в таверну.

— Это была авантюра, — неожиданно для всех Восимбо заговорил первым. — Нам нужны тренировки. Мы абсолютно не сыграны.