Прошло чуть больше часа, до момента, когда щёлкнул затвор и открылась дверь. Наконец, вошёл Азраиль:

— Подготовка завершена. Отправляйся к центральным воротам, там тебя ожидает отряд. Вы примите бой у внешних стен замка. Гаспер за дверью, он тебя проводит.

— Какая подготовка? Какие ворота? Мой отряд в сборе, разве не для этого ты отправлял их в Заречье?! И где среди обороны замка все ангелы?! — меня разрывало от злости и непонимания. Хоть ненависть давно упала до нуля, в этот момент из-за спины я отчётливо слышал тихий рык зверя.

— На линию фронта отправлен гонец, и скоро поток отступающих хлынет в Аурлон. Ваша задача — остановить первую волну демонов, которая будет разрывать им спины. После чего отойдёте во внутренний двор, и там мы дадим решающий бой. Тут то ты и объединишься с друзьями, а пока им лучше расположиться ближе к донжону. — твёрдо, вбивая в меня каждое слово, произнёс архангел.

Ребята молча смотрели, ожидая моего решения. А я понимал, что всё это время в Мире выбор для меня был лишь условностью. Падёт Аурлон — падёт замок Ищущих. Выбор — отсутствие выбора. Ещё и этот лёгкий мандраж от слов Профитерея, что сегодня всё решится, путал мысли.

— Сделаем, как он говорит.

Я присел на корточки перед Алисой. Посмотрел в её зелёные глаза. Прошептал, что все будет хорошо и нежно поцеловал, пытаясь скрыть, что сам не верю в сказанное. Альдэ взялся бубнить, что не хочет тут чилить, но его невнятные слова я оставил без внимания.

— Ни пуха. — сказала напоследок Браво и как-то нервно погладила по плечу.

Азраиль вышел со мной, передал меня в руки Гаспера и быстро исчез в лабиринте коридоров. Мини карта усердно рисовала новые маршруты замка. Холодного, полупустого, мёртвого.

— Гаспер, что насчёт реликвии, мне нужно ещё две, чтобы у нас всё получилось.

— Обязательно будут, Азраиль знает, где они. — поняв, что ляпнул что-то не то, наставник ускорил шаг.

— А ты, Гаспер, ты знаешь где они?!

Старика явно терзали сомнения. Он резко остановился, будто хотел о что-то сказать, но передумал. Санио, который следовал за ним по пятам, словно тень, нервно ковырял заусенцы на маленьких пальчиках. Он не мог скрывать эмоции так, как это делал наставник. Он переживал, что не может рассказать что-то важное магу. Тому, кто хоть как-то помог, когда остальным не было до него дела.

Внешний двор уже вовсю кишил Героями. Не меньше тысячи: тролли, эльфы, орки, гномы и все воины Сил Света. Конечно, я привлёк внимание дварфов, но те лишь одарили меня презрительными взглядами. Мы прошли внутренние ворота, небольшой подъёмный мост надо рвом, и, наконец, спустились с горки к внешним стенам. Здесь, судя по всему, собиралась элита. Пара десятков Героев, уровень которых был не ниже шестидесятого, готовились принимать гостей. Во главе стоял небольшой отряд из пяти орков. Гаспер обратился к одному из них: