— Краас, Томас, Мак, Аманда — они были классными. — Мнется на месте Шико, рейг в пластинчатой китайской броне с массивным дадао, закрепленным за спиной. — Я остаюсь, но не ради мести, а чтобы сделать так, чтобы подобное больше не происходило… — Его голос вначале спокоен, но в конце он срывается. — Чтобы не одна тварь и подумать не могла убивать одного из нас!

Не успел он это сказать, как к нему подпрыгнул Крикс и хлопнул по плечу, подавая руку.

— Уважаю!

Вначале показалось, что Шико не пожмет протянутую ладонь, но его неуверенность длилась недолго. Пара секунд, и их руки встретились в крепком мужском рукопожатии.

— Я мало знал погибших. — Еще один Рыцарь выходит вперед. Первый уровень, в скандинавской броне с меховыми вставками и тяжелым топором за поясом, если не ошибаюсь, Освальд. Он выпал из Излома под мечами боевых роботов в последнем столичном Прорыве, видимо, тогда его и завербовали. — Да и вообще мало участвовал в жизни РИЗВа. Честно, не знаю, чем могу помочь, но… Мой топор с вами!

— Полагаемся на вас…

С этими тихими, немного даже испуганными словами вперед выходят две девушки. Обе в классических бригантинах и остроконечных шлемах. Они очень похожи внешне, только цвет брони различается: у одной красный, у другой серый. Тора и Каэль. Ходят слухи, что они сестры, и, глядя на их обмундирование, в это верится с первого взгляда.

Остался последний девятый из присутствующих членов РИЗВа и он медлит. Крупный юноша, статью не уступающий Добрыне. Он облачен в гамбезон с редкими металлическими вставками на груди, ноги прикрывают кольчужные штаны, голову защищает пехотный швейцарский шлем. Его оружие — массивный тесак, что висит на поясе без ножен. Такой меч — более ранняя версия гросс-мессера Крикса. Его псевдоним Витольд, Рыцарь второго уровня. Я его отметил в Прорыве, как одного из тех, кто знает, как держать меч. Судя по его постам на форуме, довольно взрослый для своих лет, его суждения всегда взвешены и логичны.

Он делает шаг назад.

— Если есть вероятность, что наши реальные имена станут известны Эшину… — Слова даются ему нелегко. — То я пас… В прорывах я буду рядом. Но из РИЗВа выхожу. — Его слова падают в полной тишине. — Я буду защищать людей от тварей, но на путь мести не встану… — Он вглядывается в молчаливых Рыцарей и сбивается с уверенного тона. — У меня три младших сестры! В первую очередь я отвечаю за них!

На последних словах он срывается на крик. Едва он это произносит, как по его мечу пробегает тень, и язык кроваво-красной ржавчины покрывает чуть ли не четверть клинка. Парень шипит от боли, перехватив правую руку. Со стоном Витольд прыгает с крыши и в Скольжении сбегает. Его побег все встречают гробовым молчанием.