— Мой дорогой друг, я вижу, вы вернулись в наш гостеприимный Саустаун. Неужель вы испытываете странное пристрастие к болевым ощущениям?

Оборачиваюсь, он стоит в проёме, всё также в белом халате, улыбается.

— Не, с чего ты взял?

Доктор задумчиво скребёт щетину на подбородке.

— Ну как вам сказать. Обычно после такого не возвращаются. Мало кому по нраву сей малоприятный опыт. Но вы снова здесь. Это странно. Бывают, конечно, исключения, они, вернувшись, тут же спрашивают, как убить дракона. Вы как, желаете его убить?

— Ещё бы. Щас прибью эту полированную хрень, а там можно и погулять.

— Ясно. Для вас важнее прибить так называемую тварь или всё же погулять?

— Не понял?

— Ну, что же тут не понятного, дорогой друг. Как правило, у любой проблемы есть множество решений, например, обойти оную, — чуть наклонив голову и подняв бровь, произносит Док. Поди намекает, на что-то. Хотел бы, так сказал, а не морочил голову.

— Обходить, не наш путь, — отвечаю я и шагаю к горелой проплешине, уже чуть поседевшей от пыли.

Слева от дома на земле виднеется деревянная крышка с маленькой дверцей, погреб или что-то ещё. Если что, там можно будет спрятаться.

Дракон уже маячит в небе серебристой точкой. Зараза, как специально ждал. Поворачиваюсь спиной, гляжу на него через плечо. Приближается, чуть притормаживает крыльями. Ха, наивняк. Резко стартую и бегу прочь. Он за мной.

Разворачиваюсь, поднимая облако пыли. В десятке метров за мной летит блестящее рыло с чёрными зенками. Приближается, раскрывает пасть.

Дробовик уже в руках, внутри восемь патронов с пулями. Даю три выстрела в пасть. Бегу навстречу. Дракон плюёт, но напалм пролетает за моей спиной. Вспыхивает пламя, обдаёт жаром. На мгновение я вижу свою тень, вспоминаю, как горел… Нет не время! Падаю на спину и высаживаю оставшееся точно в голову ящеру. Заразе хоть бы хны. Только башкой мотнул.

Ружьё прячется в сумку, пистолет ложится в руку. Блестящая дрянь идёт на второй круг. Испускает рёв, будто гудок тепловоза. Ну да, птичка обиделась. Приближается. Стреляю с колена, по глазам. Четыре выстрела… глаз сморгнул. Блин, да ему всё побоку! Пасть открывается. Выпускаю в неё остальные выстрелы, не глядя, отпрыгиваю вбок. Кувырок, на ноги и прочь отсюда к жилищу Дока. По ушам бьёт оглушающий стон. Гляжу через плечо: по бокам от металлического рта вырывается пламя. Дракон мотает головой и падает.

Металлическая туша попахивает землю, подняв тучу пыли, боком врезается в двухэтажный дом. Проламывает его навылет. Только крыша уцелела над полированным трупом. На улицу выходят люди, опасливо глядят на дракона.