***

       Мортус в очередной раз ударил заготовку на наковальне заставляя принять её нужный вид. Вид подковы. Вот уж точно ковка подков -- это именно то, чем мечтает заниматься любой уважающий себя гном. Мортус с трудом сдержал желание сплюнуть. Ещё год назад они со своим братом были крайне состоятельными и уважаемыми гномами. Они грезили о великом и творили великое! А теперь вот куют подковы для лошадей и будут ковать до конца своих дней. Из-за вновь скатившихся мыслей гном тяжело вздохнул и снова ударил заготовку, работу надо делать. А ведь им удалось! Да самоход оказался неидеальным, да, но ведь это первый созданный самоход! Первый! Одно это уже много значит, а ведь мы могли доработать его, сделать лучше, дешевле, а они... Эх, ладно, что уж вспоминать былое, только раны бередить. Выгнав из головы тяжёлые думы Мортус сосредоточился на работе.

       Закончив дела в кузнице, братья отправились домой, хотя какой это дом, так, мелкий дешёвый трактир на который хватает денег. Пока хватает. Снова погрузившись в тяжёлые мысли Мортус чуть не столкнулся с человеком. Поднявшееся было раздражение и желания выплеснуть его на кого-либо ещё не успело превратиться в слова как незнакомец заговорил:

- Знаменитые братья Мортус и Мартус полагаю?

- Знамениты мы лишь одним, человек и если ты пришёл посмеяться, то готовься получить в ответ. - Раздражение взяло новую планку и лишь терпение, которое Мортус приобрёл во время своей молодости, когда все его и брата идеи высмеивали как бредовые и сумасшедшие, остановила его от немедленного мордобоя. Если бы не это, то быть уже битым этому нахальному человеку. Кстати о нём, хоть Мортус не сильно разбирался в людях, не до того ему было, но даже так было видно, что это отнюдь не обычный прохожий. Полностью закутанный в плащ и капюшон скрывающим лицо до носа оставляя лишь ярко серые глаза, глядящие с неким изучающим прищуром. Весь вид незнакомца говорил о его принадлежности к тем, с кем лучше не иметь дел и тех, кого лучше не провоцировать, даже если провоцируют они.

- О! Вы меня неправильно поняли, я ни в коем разе вас не оскорбляю. Я знаю о ваших текущих трудностях, но я отнюдь не о них, а о ваших проектах самохода и самолёта. Поразительные идеи! Жаль, что неудавшиеся.

- Меньше словоблудия человек, говори, что хочешь или проваливай. - не сдержался Мортус от удара по больному.

- К делу так к делу. У разумных, на которых я работаю к вам обоим есть деловое предложение. Очень выгодное предложение.

- Не интересует. - мгновенно отрубил гном. - Мы ещё не настолько пали, чтобы работать на воров и убийц. - Последние слова Мортус словно выплюнул и уж было собрался уходить, очень уж он ненавидел тех, кто может только красть, разрушать и неспособен творить.