Читер заорал, когда порция гранат разорвалась в руинах. Не так уж близко, но его обдало волнами жара и обсыпало осколками. Обрывки одежды задымились, местами по ним забегали огоньки, живо напомнив о недавних страданиях в пустыне.

Торопливо захлопав по пламени, Читер спрыгнул вниз и попытался было рвануть вправо, под защиту той самой стены, в которую его не так давно впечатало спиной.

Но тут завалы ожили. Загоревшись неземным синим огнем, будто в них вмонтировали тысячи светодиодных гирлянд, они зашевелились все быстрее и быстрее, а затем разом взметнулись вверх и разлетелись в стороны, рассыпавшись по округе.

Перед этим остатки зданий закрывали от Читера картину боя, но теперь ничто не мешало разглядеть двор и стоявшего в паре десятках метров нолда. Вместо глаз у металлического гиганта отблескивал черный ободок, наполовину опоясывающий угловатую кастрюлю шлема. Но почему-то не было сомнений, что взгляд устремлен именно на добычу.

Великан подобрался, будто собираясь прыгать.

И в этот же миг дернулся — уродливая фигура, возникнув за его спиной из ниоткуда, впервые за весь бой применила копье по классическому назначению.

Со всей дури вбила острие куда-то в спину.

Там тут же взметнулись пламя и дым. Заметно, что серый врезал не куда попало, а расчетливо поразил какую-то уязвимую точку. Нолд резво крутанулся, вновь открывая огонь из всех стволов. Ни на миг не переставая стрелять, он сопровождал полосой сплошных разрушений мечущегося по кругу вожака серых, попутно добивая мелких тварей и чудом уцелевших игроков.

Читер вновь заорал. Кусок арматуры, подкинутый взрывом, прилетел издали и жестоко встрял в здоровую ногу. От боли в глазах помутнело. Даже не заметил, как обломок кирпича угодил в нижнюю часть лица, разворотив губы и покрошив зубы. Не переставая кричать, склонился, ухватился за железяку, рванул, с натугой выдрав из мяса изуверски изогнутый конец.

Как же больно! Да от пули боль была в сто раз слабее.

Слезы перестали омывать глаза сплошным потоком. Читер поднял голову и вновь разглядел нолда. Металлический гигант опять замер. Уже не такой красивый, а заметно подкопченный и залитый потоками пены, продолжавшей хлестать из его системы пожаротушения. Из-за спины все еще струится дымок, но нет сомнений, что ничего фатального там не произошло.

Нолд снова смотрел на Читера. Читер на нолда. Похоже, настал тот самый момент. Отсрочек больше не будет. Во дворе крепости живых не осталось, даже вожак серых тварей нашел свою смерть, его искалеченная туша валялась на краю плаца.

Если здесь кто-то и уцелел, он прямо сейчас мчится прочь с максимально возможной скоростью. И хорошо бы Читеру тоже бежать где-то там, далеко отсюда. Но он стоит здесь, замер перед нолдом на подгибающихся ногах и занеся над головой громадный меч.