Жизнь девятая. Античные древности

К точке, указанной Мартом, выбрались лишь перед самым рассветом. Удачно получилось, потому что мелководье примыкало к нему только с одной стороны, и эта дорога прекрасно просматривалась издали даже без ночного зрения. К тому же ещё за километр стало понятно, что место это необычное, но вряд ли опасное. Заражённым такие не нравятся.

Март конечной точкой маршрута назначил стаб. И стаб этот оказался непростым.

Как правило, они представляют собой клочки дикой территории, на которой не просматриваются следы цивилизации. Нетронутые леса, степи, холмы, горы. Иногда встречаются целиком водяные: озёрные и в прибрежно-морской акватории. Говорят, на далёком севере есть величественные ледники, которые никогда не обновляются.

Реже попадаются стабы, на которых можно найти признаки человеческой деятельности. Но в подавляющем большинстве случаев люди приложили к ним руки очень давно. Разрушенные поселения; сады, одичавшие до жалкого состояния; почти полностью затянутые дёрном дороги, сквозь покрытие которых проросли кусты и деревья; и прочие признаки запустения.

Этот стаб относился к последним, однако ни Читер, ни Жук, ни Сойка никогда до этого похожих не видели. И даже не слышали, чтобы такое случалось где-нибудь в других местах. Наверное, очередной феномен, коими столь богаты пограничные территории.

Больше всего это походило на серьёзно запущенный музей под открытым небом. Это когда археологи расчищают древние руины, собирая артефакты, затем ушлые люди облагораживают территорию и запускают туристов. Тема выгодная, работает на всех материках, где имеются развалины почтенного возраста. Оптимально — античных времён, но и Средневековье котируется.

Вон здесь именно такие. Что-то вроде храмового комплекса на острове, до которого дотягивалось камышовое мелководье. Частично разрушен полностью, до бесформенных россыпей каменных блоков, частично сохранивший намёки на то, что здесь стояло раньше. Величественные колонны вздымаются, кое-где поддерживая жалкие ошмётки сводов; стены растрескавшиеся, часто полностью обвалившиеся, но местами всё ещё смотрятся прилично. Несмотря на плачевный вид, понятно, что это земная архитектура, а не наследие каких-нибудь разновидностей серых. Увы, познаний не хватает, чтобы точно привязать к месту и эпохе. Несомненно, что-то азиатское, очень может быть — юго-восточная оконечность Евразии. Туристы подобные комплексы обожают.

Только тут они, скорее всего, не бывали. Максимум — редкие игроки-экстремалы забредали. Ни о каком облагораживании не может быть и речи. Никто и палец о палец не ударил ради того, чтобы навести порядок. На большей части комплекса туристы рискуют переломать ноги или запутаться в непролазных кустарниках, нередко колючих. В чаше бассейна, где когда-то собирали дождевую воду, зеленеет болотце, над которым вьются рои гнуса. Птицы загадили древние статуи до плачевного состояния.