Вообще, смешение культур с точки зрения моего прошлого мира тут странное и местами выбивает и выкручивает мозг. Хорошо хоть тут, в Восходящей Империи, эдакая нейтрально-свободная смесь из культуры Восточной Европы и Китая с Японией, с большим уклоном в последнюю. А ведь я порылся как-то в местном интернете и с шоком прочитал о Синахарском Княжестве, где странным образом сошлись «восточный халифат» и ацтекская культура, породив мужские гаремы, феодализм, рабство, жертвоприношения, каннибализм и агрессивный милитаризм. Милое местечко, которое не совсем понятно почему терпят соседи. Но если терпят, значит это кому-то нужно – либо политикам, либо торговцам, либо и тем, и другим сразу. А может, и кому-то из мистической части мира, хотя это как раз вряд ли, потому как обычный и волшебный миры тут как две параллели: всегда рядом, но никогда не пересекаются.

– Почему клан такой странный? – тем временем Пятая все-таки задала свой вопрос. – Родовое имя тут носят меньше половины жильцов, а остальные принадлежат, как я поняла, конкурентам, причем часть из них даже не собирается отказываться от своего рода и становиться вассалом семьи Арисава. Но все равно они занимают важные должности. Например, Синтия Грейв. Почему так?

– Просто клан молод, – пожал я плечами. – Я появился в этом мире чуть меньше месяца назад и был одинок и слаб. Все, что у меня было – это поместье. Отчасти благодаря помощи богини, отчасти удаче и смекалке, я смог собрать всех, кого ты тут видишь. Или они сами собрались – это как посмотреть. Понимаешь… – я почесал затылок, пытаясь сформулировать мысль. – Арисава в данный момент можно назвать кланом для отщепенцев и недовольных. Начнем с меня. Я человек не из этого мира. Да, из-за статуса Героя Геи и её даров меня с радостью примут в любом клане, но своим я там никогда не стану. Просто не смогу приспособиться к их правилам. Кирино, вон те девочки, – махнул рукой в сторону занимающихся внизу на площадке воспитанниц, – и Шиши со стариками Мей – это остатки их семьи, некогда претендовавшей на статус Великой. Так уж получилось, что сейчас единственный их надежный союзник – это я. Контакты же с остальными кланами находятся на уровне прохладной вежливости.

Хоуп в семье Ёро является белой вороной, пусть сильной и уважаемой. Кроме дочери и нескольких клятв её там ничего не держит, а сама семья сторонится женщину из-за излишне взрывного и своевольного характера. Чуть позже она хочет оборвать последние связи с Ёро и полностью перейти ко мне, а дочь просто тянется за матерью, как за единственным по-настоящему родным человеком в их семье.