И пусть двигались эти цилиндры со скоростью в три четверти скорости света (а чем сильнее разгонялись снаряды, тем сильнее падал эффект ускорения рельсотронов, ибо парадокс закона относительности замедлял ход времени для самих снарядов, что приводило к экспоненциальному падению КПД орудий), до самого удара должно было пройти не менее пяти часов! Слишком далеко находилась точка прорыва (более 30 а.е.). Но благо горловина перехода не двигалась относительно положения звезды, и потому расчёты были максимально точны.

* * *

Генерал-лейтенант Камель молча наблюдал за движущимися точками на голограмме. Помолодевший, он теперь ещё более походил на гору из стальных мышц, в чьей коротко бритой голове тем не менее скрывался весьма острый ум.

Их родная звёздная система парила над круглым столом во всей своей красе: космические объекты, зоны рудных работ, верфи и корабли. Каждый элемент имел свою метку и статистку. Привычная, давно знакомая картина. Но сегодня в ней появились диссонирующие элементы: красные треугольники, словно чума расползавшиеся по границе его вотчины. А на стенах огромного помещения во множестве экранов теперь мельтешили не космические красоты и графики снабжения, а максимально приближенные изображения вражеской армии, передаваемые с разных ракурсов автоматическими системам. Из-за серьёзного телепатического потенциала Стаи уже давно было решено делать в этой войне ставку на бездушные машины, а не на людей, убивая тварей издали.

И теперь наперерез этим живым кораблям по карте медленно двигались белые точки разных размеров, каждую секунду в реальности покрывая сотни тысяч километров пространства. До контакта сорок восемь секунд!

— Связь с императором наладили? — спросил Луинор в пространство затихшего штаба обороны. Как бывшие офицеры федератов, что присягнули его владыке, так и бывшие пираты — здесь были многие. Все они теперь работали ради одной цели: сберечь последний оплот человеческой цивилизации волею судьбы избежавшей предательства элит, анархии и геноцида.

— Так точно. Был приказ пока справляться без него. Император обещал найти решение с закрытием портала Стаи, — один из офицеров штаба дал моментально краткую справку.

— Хорошо. Что по турелям?

— Восемь батарей передислоцированы. Ещё шестнадцать в движении. Город прикрывают тридцать три батареи!

— Вывести весь штат истребителей на исходные позиции. Маткам прикрывать город своими щитами! Будем ждать любой пакости от этих ублюдков. Кстати кто наладил связь?

— Комитет гиперсвязи взяла под контроль первая императрица, Милу Интеритум. По её алгоритмам были найдены резервные глубины гиперканалов, — осторожно ответил майор штаба.